子どもたちを支えたい。子ども食堂ネットワークの立ち上げへ！

うわ～～～　ドキドキしてきました。あと1週間を切りました。

皆様、応援お願いしますね！

　私たち子ども食堂は、いろんな姿、いろんな形があります。公民館などでする多人数がくる場所もあれば、ご自宅や飲食店でこじんまりするところもあります。でもどの子ども食堂も、それぞれの立場やできることの中で、「続けることができる」形をとっています。それは、子どもたちがちゃんと続けて来れるようにするためです。

　子ども食堂を始めたばかりの頃、奇声を上げて走り回る、喧嘩ばかりする、決まり文句「テメー、キサマ、シネ、コロス」を口にする。そうした子どもたちばかりだったのも、1年たち、2年たちすると、とても落ち着いてきました。ある時スタッフから、「そういえば、ケンカしてる子、おらんね。」

　小学校4年生のB君。「おまえ1年生やろ。1年、やり直しやろ」とか言って、何かにつけ友だちにいちゃもんをつけます。カレーライスの日はどんどんおかわりします。さすがに5杯目になると、「ちょっと、もうやめようか」とスタッフが声を掛けます。

　以前スクールソーシャルワーカーの先生から、「給食の時間は大事です。どんな食生活なのかがわかります」と言われました。今度いつ食事をとることができるかわからない子どもは、小さくても「食べだめ」ができます。B君もちゃんと家で食事をしていない可能性がありました。

　でも、何でそんなに周りにつっかかるのでしょうか？実は、B君の家は兄弟が数人いて、お父さんが違っていることがわかりました。

　そんなB君、ある日小さな弟を連れて子ども食堂に来ました。「こいつ、オレの弟。4月から1年生」「へえ。お兄ちゃん、一緒に学校行ってあげるの？」「こんなやつと一緒に行かないよ！」

ふと見ると、名札の名字が違います。小さな弟はお母さんに引き取られ、B君を含めて上の子たちは父親に引き取られ、ご近所に別々に住んでいるようでした。

　そんなことを言うB君ですが、ちゃんと弟と一緒に子ども食堂に来て、ちゃんと弟を連れて帰ります。弟に、「お兄ちゃん、学校一緒に行ってくれる？」と聞くと、「行ってくれるよ」と言っていました。

　小学校4～5年生とはいえ、まだまだ母親に甘えたい年。毎朝弟を迎えに行くB君のことを思うと、胸がふさがれました。どんな気持ちで、迎えに行ってるんだろう？

　そんなB君は個人競技のスポーツをしています。「今度大会がある」と言葉少なに言っていました。「がんばってね」と言うと、こっくりうなづきました。自分からは私たちに話してこないB君。秋になったある日、「準優勝した」と話してきました。「すごい！　頑張ったね！！」というと、またこっくりうなづきます。少しずつ、意思の疎通がはかれるようになりました。

6年生になったある日。B君は初めて友達と一緒に子ども食堂にやってきました。以前は友達に突っかかってばかりいたので、一人ぼっちでした。それが、とっても楽しそうに友だちと話をしています。

子どもは成長する。

本当にうれしかった瞬間でした。