2024年1月27日「夏季限定、食べ放題キャンペーン！」

南極海にはおよそ300種の魚類が生息していますが、そのうち200種以上が大陸棚（沿
岸の推水深1000 mくらいまで）の海底付近でくらしています。そもそも300種という
数字も、日本近海に4000種以上の魚類が出現することを考えれば、南極海がいかに過
酷な環境かが分かると思います。とくに南緯60度から65度くらいまでの外洋域の表層
0-200 mには夏でも0度以下の冷たい水塊が存在し、分布する種は極端に少なくなりま
す。200 mより深い層には1.5度以上の比較的暖かい水があり、そこでは、ハダカイワ
シ類やハダカエソ、ソコイワシなどの中深層性魚類の成魚がくらしています。ハダカ
イワシ類の成魚は夜間に400 mくらいから海面近くに上がってきますが、夏には南に
行けば行くほど夜が短くなるので彼らも上がって来なくなります。唯一外洋の表層に
生息するのは、前述の中深層性魚類の仔魚ですが、いつも必ずみられる常連さんは、
ナンキョクスカシイカ稚仔もふくめて５，6種といったところです。この海域の表層
は、とくに春から夏には植物プランクトンの密度が高くなり、仔魚にとっても餌環境
はよくなるはずですが、水温が低すぎるせいかその環境に適応できた種はわずかしか
いません。逆にいえば、適応できた種は競合相手が少なく豊富な餌を利用し放題とい
うわけです。一方、冬はどうしているのでしょうか。この海域は海氷で覆われてしま
います。太陽の出る時間も短くなり、夏より条件が悪くなることは間違いありませ
ん。いまだ、冬の生態系はブラックボックスのなかです。
写真はソコイワシの1種、常連さんです。ネットを深度800 mまで入れたことで採集さ
れました。仔魚は100~500 mで採集されます。