新渡戸記念館再生へ｜稲造の遺した武士道の精神、日本の心を未来へ

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新渡戸記念館は、日本を代表する国際人・新渡戸稲造の遺品と、その父祖が行なった三本木原開拓の歴史を展示する博物館です。「武士道（BUSHIDO-The Soul of Japan-）」の著者で、ユネスコ（国際連合教育科学文化機関）の生みの親でもある稲造の意志により創設されました。

 

新渡戸稲造が三本木（現・青森県十和田市）の文化向上のために寄贈した、約7,000冊もの蔵書などを収めた「私設新渡戸文庫」(大正14年・1925年創設）を前身としており、来年で100周年を迎えます。現在の記念館は昭和40年（1965）に開館し、以来稲造の祖父・傳、父・十次郎が中心となって行なった三本木原開拓の資料と伝来の甲冑や兵法資料、稲造の遺品、蔵書などを展示しています。 

 

 

八甲田連峰や十和田火山（後の十和田湖）の噴火によってできた火山灰土壌により、江戸時代末期には不毛の原野と呼ばれるほど、冷害や凶作、飢饉に度々苦しめられる貧しい土地であった三本木原。この三本木原の開拓を志したのが、新渡戸稲造の祖父・南部盛岡藩士の新渡戸傳（つとう）でした。

 

新渡戸稲造は、この地域を開拓した新渡戸家の開拓精神、武士道精神を受け継ぎ、「われ太平洋の橋とならん」の志で世界平和を目指しました。そして、こうした精神を受け継ぐ人材の育成を目指し、「博覧啓蒙」の理念のもと、私設新渡戸文庫は祖父・新渡戸傳が眠る墓所「太素塚」の敷地内に設立されました。

 

 

 

 

 

開館から40年、新渡戸家はこの新渡戸文庫を個人で運営しましたが、昭和40年（1965）に十和田市からの申し出を受け、収蔵する貴重な文化財を永久に保存していくことを目的に、新たに「十和田市立新渡戸記念館」として生まれ変わりました。

 

この建物は「生田建築」と呼ばれ、生田勉東京大学名誉教授と、日本建築学会元会長を務めた佐藤武夫早稲田大学教授（現 株式会社佐藤総合計画 創始者）の協働により生まれた、国内に現存する希少な作品と言われています。設計者の生田先生は新渡戸稲造の後輩にあたり、青森ともご縁が深く、新渡戸記念館の設計には光栄な想いと喜びをもって手掛けられたと語られたそうです。

 

 

大きく事態が動いたのは平成27年（2015）のこと。十和田市は「耐震診断」を理由に、この生田建築の取り壊しと市立博物館としての廃館方針を決定したのです。

 

新渡戸稲造をはじめとした新渡戸家の歴史、精神を次の世代に広く伝えていくことはもちろん、所蔵する文化財と同様に価値ある「生田建築」を守るため、取り壊し・廃館の撤回を求める私たちの声に、全国・全世界からの賛同のお声をいただきました。特に取り壊しに関しては、地域の方々だけでなく建築専門家からも反対の声が多く上がり、大きな後押しとなりました。

 

 

 

小学生の時に遊んだ大事な場所です。新渡戸稲造の歴史を知り、歴史って面白いなと思いました。授業で新渡戸稲造のたくさんの歴史がある中幾つかピックアップして、自分たちの言葉で本をつくったことを今でも覚えています。それを新渡戸記念館に置かせていただいた嬉しさ、大事に持っています。生まれ育った町の思い出、その土地の意味、私の中でいろんな思いが詰まっている場所を無くさないでください。お願いします。

 

この言葉は、小さいころからよく記念館に来ていた十和田市出身・当時県外在住の大学生から届きました。そのほかにも小学生のころ記念館で学んだ若者たちから、新渡戸記念館存続を強く望むたくさんの言葉が届いたことは、次世代のために新渡戸記念館を責任を持って守らなければいけないと強く想うきっかけになりました。

 

新渡戸記念館では、平成7年(1995)から現在まで小学生から送られた調べ学習の冊子や手紙、壁新聞などを保存しています。大人になって再び記念館を訪れた時に、タイムカプセルを開けるように小学生の自分に出会える場所であり続けたい。地域の大人たちがその責任として、このまちの歴史とアイデンティティについて、どんなことがあっても、変わらない答えを地域の子どもたちに返し続けられるように。こうした思いが、廃館取り壊しに対し、9年闘い続けた原動力だったと思います。

 

苦難の9年を乗り越え、令和6年（2024）3月、ついに十和田市から新渡戸家が建物の無償譲渡を受け、民間の博物館として存続することとなりました。6月には耐震性についても安全が確認され、7月より一般社団法人の博物館として新たな体制とともに歩み始めました。

 

 

 

 

哲学者でもあった生田先生は、新渡戸記念館の建築の特徴を「空間と光」と表現されています。

 

建築当時の写真を見ると、入口のガラス扉と壁が、杉の大木がある中庭とエントランスを一体化させ、明るく開放的な空間を演出していました。展示室内には数は少ないものの、スリット状の窓や小さな明かり取りの窓が設けられており、設計図面には、窓に障子をはめるように指示書きがありました。

 

障子を通して柔らかな光が間接照明のように展示室内に広がるように配慮されていましたが、実は現在の新渡戸記念館ではすべての窓にシャッターが設置され、光は全て電灯に置き換えられてしまっています。

   

 

生田建築の魅力的要素の一つが素材の質感を生かす材料選びと言われています。新渡戸記念館の吹き抜けの天井には素材の木目が美しいルーバーがあり、かつてはその上から光が下に落ちて、独特の印象的な陰影を作っていました。

 

しかし、このルーバーも市立博物館時代の改修により白く塗り替えられており、さらにルーバー下につけられた電灯によって全く印象が変わっています。   

 

 

「これまでにも受け継がれてほしいと願った地域の建物たちが、今は壊されて何一つ残っていない。新渡戸記念館だけは残ってほしい。」

 

取り壊しの危機の中、十和田市内で行なった生田建築に関する巡回展で市民の方から何度もいただいた言葉です。まずは建築当初の思いに立ち返り、そしてこの建物や資料の価値を改めて広く伝えていくことが、大切なのではないかと私たちは考えました。

 

来年2025年、新渡戸記念館は文庫時代の歴史を含めて創設100周年、生田建築60周年の大きな節目を迎えます。

 

9年間におよんだ廃館取り壊し問題を、地域のみならず全国、世界の方々とともに乗り越え、建物の安全性が確認された今、新たに多くの方を記念館にお迎えするにあたり、生田先生が目指した原点に立ち返って、新渡戸稲造の武士道精神を体現する「人と自然が共創する」生田建築の記念館、そのあるべき姿を再生したいと考えています。

 

 

生田先生は、かつて新渡戸文庫のそばに立っていた大きな杉の大木を伐らずに残し、それを抱え込むような形でシンボルツリーに位置付け、建物の最も大切な要素として活かして新渡戸記念館を設計しました。それが「新渡戸記念館の顔」であり、生田先生の建築思想を象徴していると言えます。 

 

この度の改修工事によって、生田建築の特徴であった窓からの採光を取り入れつつ、資料の劣化を防ぐために、UVカットガラスの導入を実現したいと考えています。また、ルーバーなどの木目素材を活かし、当初の生田建築が持っていた「新渡戸武士道」を体現する、哲学的な思索空間の魅力を再生します。   

 

「新渡戸武士道」は不毛の原野に武士たちが立ち向かった三本木原開拓の歴史を背景とする精神です。開拓とは「人と自然が共に創るもの」「自然と人との丹念な対話」であり、生田先生がこの建物の中に自然を取り入れようとした意図はそこにあるのではないかと思うのです。

 

 

 

 

今日に至るまで新渡戸記念館は皆様からの多大なるご寄付によって守られてまいりました。譲渡に至るまでの9年間、最低限の基本インフラ（電気、水道、機械警備）費だけは行政が負担してくれていたものの、2024年3月以降はその予算も途絶え、現在も、記念館スタッフでさえボランティアの方に頼っているのが現状です。

 

そのため今回の記念館再生にかかる費用を捻出することは到底難しく、改めて皆様のお力をお借りしたいと思い、初めてクラウドファンディングに挑戦することを決意いたしました。

 

 

2015年に新渡戸記念館の廃館・取り壊し問題に直面した際のネット署名活動では、十和田市地域の方のみならず、全国、全世界の方々から現在まで2万2,028名のネット署名、1万111名の直筆署名と、あたたかいご支援の声を多数いただきました。

 

オンラインでいつでもどこにいてもつながることができる現代において、「地縁」ではなく「志縁」でつながる皆様との強い絆が、この9年間の新渡戸記念館の支えとなり、今につながっています。

 

苦難の時を超え、来年の創立100年という大きな節目を迎えるにあたり、更に多くの方に新渡戸記念館の価値を知っていただき、日本の誇りとして日本人が残さなければならない精神を残すために、ご支援をいただきたく存じます。

 

 

リニューアル工事の詳細については、生田建築としての記念館の再生のほか、エントランスの改修やカーペット、壁、窓、扉、屋根、照明、収蔵ケースといった老朽化した設備の修繕等、貴重な文化財の保存と活用のための環境の整備を予定しており、工事の内容は最終的な見積もり金額と、いただいた支援金の最終金額に応じて実施範囲を決定してまいります。また、決定した実施範囲は、活動報告や終了報告でお知らせさせていただきます。

 

 

 

今回の生田建築としての再生は、ゴールではなくスタートに過ぎないと考えています。建物としての基盤を整えた上でその次に目指すのは、「新渡戸武士道」の源流を伝える魅力的な施設へのリニューアルです。

 

現在の新渡戸記念館は1階に、三本木原開拓にすべてをかけた新渡戸傳らの業績を展示する「三本木原開拓コーナー」と、新渡戸傳の父・南部藩の上杉流兵法学者 新渡戸維民が残した多くの兵法資料や新渡戸家伝来の甲冑を展示する「武将コーナー」、そして2階には教育者として、また国際人として大いに活躍した、新渡戸稲造の軌跡や蔵書を展示する「新渡戸稲造コーナー 」を有しています。

 

膨大な資料と共に、様々な角度から稲造が世界に発信した「武士道」の精神的源流を知ることができる記念館へ成長し続けたいと考えており、今回のプロジェクトで着手できなかった部分の工事やリニューアルについては、今後も工事を行なうためにクラウドファンディングを含む資金調達を検討しています。

 

 

来年2025年は新渡戸稲造の祖父・傳が三本木原開拓に着手した安政2年（1855）から数えて170周年の節目でもあります。この開拓事業は賛同する方々の出資金で始められ、賛同者のお名前は南部盛岡藩に提出した開拓の願書にあたる古文書「新田開発儀定帳」（安政2年4月）に記録され、今も語り継がれています。

 

この度のクラウドファンディングは、新渡戸稲造博士が祖父たちから受け継ぎ始めた開拓事業を、全国、全世界の志ある方々と受け継ぎ、発展させる取り組みです。新渡戸稲造が始めた世紀を超えた文化の開拓、心の開拓の歴史の新たな1ページに、あなたの名前も共に刻んでいただけないでしょうか。

 

新渡戸記念館の次の100年は、この地域にありながら全国、世界の志を同じくする方々との歩みによって道を切り拓いていきたいと願っています。今回のご支援をきっかけに「新渡戸武士道」に心を寄せ、良き志の輪を広げる仲間となっていただければ嬉しく思います。

 

 

 

 

 

 

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20歳未満の方の飲酒は法律で禁止されています。