千年続く大鹿桜を次の世代に残したい！そのための第一歩にご支援を

 

 

 

 

 

 

 

磐椅神社の歴史は古く、応神天皇の御代（西暦250 年）、国土開発の神とされる大山祇神と埴山姫命を磐椅山（現在の磐梯山）の山頂に鎮座したのが始まりと伝わります。その後、聖武天皇の御代( 奈良時代)、見祢山南麓の現在地付近に遷座し、相殿として品陀和氣命（応神天皇)、息長足姫命( 神功皇后) を祀りました。詳しくは磐椅神社の公式サイトをご覧ください。

 

 

歴史が古く格式は東北地方でも有数で、10世紀に成立した全国の格式ある神社の一覧「延喜式神名帳」に耶麻郡一座としてあり、会津地方の伊佐須美神社（会津美里町）、蚕養国神社（会津若松市）とともに延喜式内社として信仰を集めました。昔は神殿門、廻廊、鐘楼のほか、いくつものの末社が連なり、神輿の渡御、流鏑馬などの神事が行われていたといいます。昔の権勢を忍ばせるものは時の流れで失ってしまいましたが、唯一立派な神輿が現在も社殿に保存されています。

 

 

 

 

磐椅神社を信仰したのは、徳川二代将軍秀忠の子で、会津松平家初代藩主の保科正之です。会津藩の礎をつくり、徳川四代将軍家綱の補佐役を務めた名君です。その正之公は神道に深い関心を寄せ、神社の保護に力を注ぎました。万治ニ（西暦1659）年、猪苗代湖が一望できる磐梯山のふもと見弥山にある当社に参詣して神事を行い、正之公は「我死せば磐椅神社の末社となりて永く奉仕せん」との遺言書を残しました。そこで末社として当社西側に土津大明神(土津神社)が造営され、正之公は奥の院の墓所に眠っています。

 

 

 

 

会津五桜の一つ「大鹿桜」は、947（天暦元）年に村上天皇の勅使（天皇の使い）が奉納したというサトザクラの一品種、八重桜（子菊桜）で「会津五桜」のひとつで、福島県緑の文化財登録第1号で猪苗代町指定天然記念物です。（猪苗代町の文化財一覧猪苗代町文化財探検マップ：参照）

 

 

会津五桜は1852（嘉永5）年に出された江戸時代の書物「若松緑高名五幅対」に記載があります。会津城下町で人気のある「こと」や「もの」のベスト5を紹介した番付表でで、大鹿桜はNHK大河ドラマ「八重の桜」のオープニングに登場した石部桜、伊佐須美神社の薄墨桜などとともに、大鹿桜が紹介されています。

 

 

会津藩が1803年（享和3）年から1809年（文化6）年にかけて編纂した江戸時代の地理書「新編会津風土記」に「高一丈六尺余、枝葉二丈計を庇ひ極めて老樹なり、開花の時濃香馥郁佗樹に異なり、花色鹿の毛彩に似たり、故にこの名あり」とあります。花の香りがよく、開花時は白色で、その後ピンク色に変わり、最後は鹿の色に似ることから「大鹿桜」と呼ばれます。

 

 

写真のように花の中心めしべが変化し二、三の葉のようになり、花びらも多いと七十数枚になるという珍しい桜です。標高580メートルの高地にあるため、福島県内で遅く咲く桜の名木の一つです。開花期間は4月下旬から5月上旬。長い期間咲いていることから別名「翁桜」と呼ばれます。

 

大鹿桜を次の世代に残したい。しかし磐椅神社は、いわゆる氏子のいる集落が存在しない神社のため、支援をお願いできる人がいないのです。そのような状況となった約半世紀前からの磐椅神社の物語を紹介したいと思います。

 

 

 

ここに鳥居杉が2本あった昭和50年代ごろの写真が残っています。磐椅神社の周囲は草木が生い茂り、荒れていたことが分かります。18代続く神職家系の伊東家が、磐椅神社を受け持つことになったのは1976（昭和51）年からです。 16代目の伊東政應が宮司として引き受けたものの、社殿は雨漏りし畳はぼろぼろ。中は荒れ、まともな神具はほとんど残っておりませんでした。さらに氏子の皆さんは、神社を引き受けた時期にはすでに全員離れていて、神社を支える人はほぼ誰もいませんでした。

 

神社には資金がほぼ残っておらず、政應はそこから自費で本殿と拝殿をつなぐ幣殿を作り、畳を全て張り替え、境内に社務所を建てました。しかし政應は当時、大小50社ほど神社を兼務しており、磐椅神社だけを守るわけにはいかず、後を継いだ17代目の伊東政則がサラリーマンを辞め、神職の資格を取得したのが1986（昭和61）年。ここから磐椅神社復興へ本格的な取り組みをスタートしました。 

 

 

 

 

氏子はいないため当然誰の助けも借りることはできません。当時、参拝者は月に一人も来ない状態で、磐椅神社で修繕費用を捻出することはできません。そこで政則は妻と二人三脚で、ほぼ手作業で境内の土木工事を始めました。工業高校出身で民間企業勤務の経験を持つ政則は自ら図面を引き、作れるものは何でも自作しました。賽銭箱、案（三方などを乗せる台）、地鎮祭用の神具一式など。神社の土台となる石垣も崩れていたため、石を積み直し、セメントをこねて直しました。

 

 

 

 

一番大きなものは、現在の社殿前に立つ真っ赤な鳥居。実は、水道工事の経験もある政則が水道用の塩化ビニールのパイプを利用し、耐震性のある鳥居を自力で制作したものです。軽トラックを使って鳥居を引っ張り上げて自力で建てました。車の御祈とうができるように、石橋から拝殿までの道も、自ら石段を積み直し、土を掘って整備しました。

 

 

 

 

伊佐須美神社（会津美里町）で修行した政則は「神社には光、音、水が必要」との前宮司の故轡田勝暎氏の教えを実践しました。神社は毎日開けるようにし、明かりを灯したぼんぼり、大提灯を設置する提灯掛けを制作、皮が破けていた和太鼓を張り直しました。水を求めて1988（昭和63）年、境内でボーリング工事をすると、なんと地下23メートルから水が自噴しました。そこから水道管を埋めて、手水を設置。いまも水は湧き続け、磐梯山宝の水として多くの人に親しまれています。

　

 

 

 

1990年代に入ると「会津五桜」に注目が集まり、大鹿桜を見に来る参拝者が増えました。春になると、大型バスで団体の方が参拝に訪れ、少しずつ皆さんにも知られるようになりました。

 

 

磐椅神社にはもう一本、有名な桜があります。下の写真のように鳥居杉の二股に分かれた部分に桜の木が生えていることにお気づきでしょうか。40年以上、何度も雪の重みで枝を折られて短くなってもまた生長し、今もきれいな花を咲かせてくれます。鳥居杉と桜が縁を結んだことから「えんむすび桜」と命名しました。1986（昭和63）年に長雨で左側の一本は倒れてしまいましたが、えんむすび桜と鳥居杉は新聞、テレビなどメディアで取り上げられるようになり、良縁を求めて多くの方が参拝に来るようになりました。

 

 

 

この2つの桜をきっかけに、磐椅神社の由緒、ご神徳が徐々に知られるようになりましたが、そこで参拝者を迎える環境を整備できたのは、現在の宮司夫婦の活動があったからこそです。 いまでは毎年訪れてくれる方が増え、いろいろな出会いが生まれました。

 

一人悩みを抱えて神社を訪れた女性に宮司夫婦が声をかけ、そこから立ち直り、いまでは成長した我が子と一緒に参拝に来てくれます。東日本大震災後、会津地方に非難され、古里の復興を願い、毎年のように祈願をしたご夫婦もいます。

 

このように訪れてる参拝者のために、磐椅神社を守り続けていきたいと思っています。

 

 

 

 

そこで、まだ間に合ううちに一番大切な大鹿桜の樹勢回復への取り組みを始めることにしました。

 

大鹿桜の樹勢回復には、町指定重要文化財のため猪苗代町の助成制度を使い、大鹿桜の樹勢回復に関わる工事のみに最大50％の補助金を受けることができますが、周辺整備など直接関わらない部分は実費となります。樹勢回復は、桜が休んでいる冬期間だけで行うため、複数年かかる見通しです。

 

今回のプロジェクトでは、本年度行う樹勢回復のための第一歩として、土の入れ替え、肥料購入、周辺環境の整備、さらに、プロジェクトの進捗状況や磐椅神社の取り組みを多くの人に知っていただくために、ホームページの全面リニューアル費用への支援をお願いしたいと考えております。

 

この費用と返礼品の御朱印や御朱印帳の制作経費、クラウドファンディング手数料を踏まえて、樹勢回復のための第一歩として150万円のクラウドファンディングに挑戦いたします。

 

活動は、樹木の葉っぱが全て落ちて植物が休んでいる冬期間しか行うことができないため、11～12月に予定しております。

 

 

 

 

千年続く大鹿桜の開花を毎年楽しみにしてくださっている参拝者のために、このプロジェクトを実現したいと思っております。地方は人口減少が続き、各神社を支える人々も高齢化し、次の世代に引き継げない神社も多く存在します。その中でも、地域に残る大切な文化財を次の世代に残すことが、神社を守る私たちに課せられた使命と感じています。その思いを共有し、皆様と一緒に大鹿桜を守り続けていきたいと思っています。

 

磐椅神社の再建は、まだ途中です。大鹿桜以外にも、老朽化した拝殿の屋根の葺き替え、参道の整備など課題は多く残っております。しかし、歴史ある磐椅神社をこれからも守っていくのが17代目の宮司からいずれ受け継ぐ18代目の私に与えられた使命と感じております。これからも、多くの皆さまから信仰を集め、親しみが持てる神社にしていきます。

 

磐椅神社宮司　伊東政則（17代）

磐椅神社禰宜　伊東隆裕（18代）

 

 

 

 

土津神社　禰宜　宮澤重嗣

 

 

 

王子認定協会公認 御朱印王子　齋藤健太 

 

 

 

いちご家族　代表　太田啓詩

 

 

 

NPO法人猪苗代研究所(いなラボ)理事長
小西食堂４代目 西村和貴(勝手に営業部長)