地雷の国カンボジアを薬草の国へ！ 小学校に薬草園を作って村を救いたい！

雨の季節もこれで安心

クーレン山は、60km離れたアンコール寺院群建立に欠かせなかった良質な砂岩の産出地としても知られています。従って、外見は大きな森に包まれていますが、いたるところで巨大な一枚岩が地面からむき出していて、一帯が砂岩地質であることを伺えます。

小学校全体も白砂に覆われていて、雨が降ればぬかるみに足をとられることになります。折角、薬草園を造っても、足場が悪いがゆえに、外国人観光客、寺院への参拝客、児童さえ、花壇に近づくことを嫌厭することが目に見えています。

そこで、周囲がぬかるむ雨の時期にも薬草園の植物をゆっくり観察できるよう、みんなでレンガの舗装路をつくりました。クーレン山には寺院以外の場所で舗装道路はありませんので、これがクーレン山初の、そして唯一の舗装路になります（笑）。

木陰に腰掛けて何を話すの？

また、余ったレンガは校内の樹木を囲み「花壇」を作りました。カンボジアの学校は日本のように予算も少なく、先生たちの給料も薄給。なかなか花壇を作れるような余裕はありません。各地の村を廻っての個人的感想ですが、感じの良い村の家々の軒先には、かなりの確立で花を活けた風景が見られます。クーレン村には、大きな寺院があり、お供え物用のハスの花を店先に見ることができますが、森の深い緑に比べ、庭先に花を植えるような余裕のある家庭が少なく、少々村全体から殺伐とした印象をうけます。

ソーシャルビジネス振興を目的に、薬効のある花の栽培を村中に奨励する「花いっぱい運動」も、こういった背景を基に考案しました。花に囲まれた学校に通学し、花を愛でる心を養って育つ児童たちは、やがて豊かな心をもった大人となり、村の未来に貢献してくれることでしょう。

校長先生と児童。花壇を囲んで女子トーク？