身近な科学を、カンボジアの子供たちに！

どーも!皆さんこんにちは!探求空間の藤田輝月です!今回の活動報告は3月7日活動日7日目です!

本日の予定は、朝に現地の市場を見た後、シェムリアップの中心部から約1時間かかる場所にある農村を見学し、最後に我々と一緒にこれから月1回のオンライン交流会を開催する予定のたくみ日本語学校で日本と日本の文化を体験してもらいました。

カンボジアでは、抹茶というと抹茶ラテのとても甘い味を想像するらしく本物の抹茶があんまり甘くない事にカルチャーショックを受けていました。しかし、抹茶をたてることはとても楽しかった様でとても嬉しそうに抹茶を作っていました。

農村では、パームシュガー作りの見学や農村の食事体験、有機農業について話し合ったり、カシューナッツの生産の見学をしました。

パームシュガーを取るには砂糖ヤシの花の先端を切り、切り口から出てきた樹液を集めそれを２時間以上煮詰めて水分を無くします。それらの作業は、１日２回朝早くから作業を始めるらしく夜も茹で釜の前で寝泊まりしているとのことでした。しかし、雨季になると、パームシュガーを作らなくなり、代わりに稲作を行うそうです。

また、親を亡くした子供たちがお寺に引き取られて地域の中学に通い、僧になったり大学へ通ったりとしているという事を村長さんから聞くことができました。

私事になるのですが、私、実は、ささやかな目標がありました。2023年の学園祭でカシューナッツを売った時、宣伝用にカシューナッツについてのポスターを作成したときにカシューナッツがマンゴーと同じウルシ科の植物であることを知り、興味を持ちより調べてみたところカシューナッツはなんと種が果実に覆われておらず、苺の様に偽果ができていると言うことがわかり是非その偽果カシューアップルを食べようと心に決めておりました。

しかし、市場に出歩いても見つける事ができずがっかりしていていたところ、この農村で、カシューナッツが成っている木を見つけることができました。私は、村長にぜひともカシューアップルが食べたいと気持ちを伝えました。すると彼は、これはあまり食べるものではないですよと言いながら私に、カシューナッツの収穫という貴重な体験とカシューアップルや生の乾燥させてないカシューナッツを頂くことができました。

カシューアップルは、とても渋い味がするため、カットしたあとに水の中に浸して渋みを少しとって私に渡してくれました。少しの甘味を感じた後、渋みが来るような味でした。流石、ウルシ科の植物だと思うほど漆の匂いがしてとても驚きました。

また、生のカシューナッツは、現地のガイドさんですら食べたことがないほど珍しい物らしくとても美味しいものでしたが、これは油がたくさん含まれているため、1回に2粒までにした方が良いと忠告されました。

また、カシューナッツは分厚い殻がついてるのですが、この殻をつけて売り出すと1kgたったの1ドルものすごく良いものでたったの1,50ドルでしか売れないということを聞きました。しかし、それにはそれなりの理由があるのです。それは、殻と見の間に含まれている油分が非常に発火やしやすく枝のにつくと燃えだすと言ったちょっと危ない物をであるため殻を向くと5ドルほどで扱われるようになると言う話も伺うことが出来ました。市場では、500g5ドルほどが相場のためカンボジアの農家は随分少ない値段で商品が売り出されているのだなと感じました。

しかし、カンボジアでは、観光客用の生食可能な野菜が高く売れるらしく、農村の中で一人だけ施設栽培で、減農薬を実践している農家さんがいるらしく、その農家さんの野菜は、ホテルやレストラン、などいたるところに仕入れされて供給が追いつかないほど売れ、とても儲けている人もいると言う話を伺いました。

私は、カンボジアでも、安いものではなく、安全で良いものを食べたいと考える人が増えてきたのだなと言うことに驚きまた、カンボジアが発展してきているのだなとそう感じました。