九州沿岸で、漂着したイルカ・クジラの調査を続けたい！

7月16日土曜日、長崎大学でオープンキャンパスが開催され、県内外から多くの高校生が水産学部を訪れました。今回、当研究室ではイルカの骨格を使った体験学習を催しましたので、その様子をご紹介します。

今回、高校生の皆様には二種類のイルカの骨格を、バラバラの状態から元のイルカの姿に並べ直し、イルカにはどんな骨があるのか、それは陸棲哺乳類である我々ヒトとどのように違っているか、あるいは共通点は、などを考えてもらいました。

最初はおずおずという感じだった高校生も、次第に「これはどこの骨だろう」「すごい変な形してる」など興味を持って体験していただけました。

動物の体は複雑で精巧にできており、また一体一体違うため、実物を見て触って、質感や本にも載らない細かな違いを確認し、種や個体間の違いを把握することが動物研究の醍醐味だと思います。そこから新たな発見があるものです。

骨格は比較的丈夫で扱いやすく、体験学習に向いた教材です。今回のようなイベントを通じて、イルカ・クジラに興味を持ってもらい、その研究や保護活動に関心を持っていただけたらと思います。そしてその先にある、生命現象の解明や環境問題の解決といったより大きなテーマにもつながっていけばと思います。