シャチとヒトが共に生きる未来のために。知床・釧路の調査を拡充

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#シャチのわかっていることわかっていないことについて，なぜシャチは黒と白の柄なのか，の謎解き後編です！

 

 

前編は，①黒色を作る色素や，その色素を作る遺伝子について，②黒と白だと良いことがあるのか，という機能について，考えてみました．

 

今回は後編です！

 

 

③は，その特徴である，黒と白の柄が，成長の過程でどのように形成されるか，というものです．

 

例えば，生まれたばかりのシャチでは，黒い柄の配置は親と一緒です．では，いつからこの柄なのでしょうか？

 

それは胎児の模様を調べられれば良いのでは？ということになります．

 

ちなみに生まれたばかりのシャチは，白い柄の部分がオレンジ色っぽくなっています．

 

ヒトの赤ちゃんも，肌がオレンジ色っぽいですが，これは新生児黄疸と呼ばれるものです．

 

 

ちなみに，成熟オス（根元さん）のサドルパッチも黄色だったりすることがあるのですが，この黄色はおそらく珪藻のものです．

 

 

南極にいるシャチは珪藻がついていて，黒い部分が緑っぽく，白い部分がオレンジっぽいのですが，たまに弾丸で温かい海域まで往復することがあって，それがこの珪藻を落とすためではないか，と言われています．

Durban, J. W., & Pitman, R. L. (2012). Antarctic killer whales make rapid, round-trip movements to subtropical waters: evidence for physiological maintenance migrations?. Biology letters, 8(2), 274-277.

 

https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2011.0875

 

シャチの赤ちゃんは，珪藻のいない水族館でもオレンジなので，珪藻ではないでしょうね・・・．

 

 

これらのシャチの赤ちゃんの白い部分，オレンジというか，なんというか．

 

このオレンジの部分が，何歳になると大人と同じく白になるのか，は，水族館での記録などと合わせるとわかるかもしれません．

 

 

最後の④は，進化の過程でどのように黒と白の柄になったのか，というものです．

 

シャチと同じく白黒なのは，イシイルカやイロワケイルカがいますが，

 

イシイルカ

 

これらの種は，シャチとは近縁ではないので，黒と白の柄は，何回かにわけて進化したものだ，ということが言えそうです．

 

骨格などであれば，化石を調べることによって，進化の過程がわかる可能性がありますが，皮膚の色だとよっぽどのことがない限り残らないので，いつごろから黒と白になったのか，進化的に明らかにできるのは，なんらかのすごい発見を待つしかなさそうですかね・・・．

 

 

ということで，シャチの黒と白の柄についての「なぜ？」を4つの面から考えてみました！

 

 

学生の皆さんへ．もし，自分が何の研究をしたいのかわからなくなったら，これを考えてみると，どんなアプローチをしたいのか，気がつくこともあるかもしれません．

 

 

ぜひ考えてみてください！