“わ鐵”の次なる100年へ：「トロッコわっしー号」を皆で応援！

 

 

わたらせ渓谷鐵道の鉄路は109年間、

地域の皆様の笑顔を運び続けてきました。

少子高齢化にともなう利用の減少はあれど、

トロッコ列車の運行を開始し、

「観光輸送」と「地域生活輸送」の両輪で、

走り続けることができました。

 
しかし、新型コロナウイルスの影響を受け、

トロッコ列車の運行は、一時休止に。

鉄道の収入は例年の10分の1まで落ち込みました。

 

この状況が続けば、

トロッコの運行を続けることも難しくなってしまいます。

 

この先100年も、“わ鐵 （ てつ ） ”を守り抜くために。

 

今、この局面を乗り越えるためのエネルギーが、

“わ鐵”に必要です。

 

 

 

はじめまして、わたらせ渓谷鐵道社長の品川です。
わたらせ渓谷鐵道（通称、“わ鐵”）は群馬県桐生市と栃木県日光市足尾町の44.1kmを結んでおり、乗車時間は片道約1時間30分です。
 
わたらせ渓谷鐵道は、もともとは足尾銅山で産出された銅を輸送するために敷設された鉄道です。国鉄・JR時代は足尾線と呼ばれていました。平成元年3月に第三セクターとして生まれた鉄道です。

現代の鉄道であればトンネルを掘ってまっすぐに線路を敷くのが一般的ですが、大正3年の全通当時は、長いトンネルを掘ったり長い鉄橋をかけたりする技術がなかったため、線路は渡良瀬川に沿って山あいを蛇行しながら走っています。
 
そのおかげで、今日こうして渓谷沿いの美しい景色を楽しむことができます。

 

 

国道は一段高いところを通っているため、この渓谷美は列車に乗らないと見ることができません。テレビや映画、CM、雑誌等にもたびたび取り上げられており、また、乗ってみたいローカル線のランキングには常に上位に入るなど、車窓からの眺めの良さは折り紙つきです。

 

 

このようにわたらせ渓谷鐵道は、長い歴史の中でも変わらぬ美しい景観を楽しめる鉄道ですが、景色だけでなく、鉄道施設そのものにも魅力があります。
 
明治時代という、まだ機械がない時代に、職人の手作業で造られたトンネル、鉄橋、ホーム、駅舎など、100年以上の歴史が刻まれた施設が今も現役で使われています。そして主だった38施設は国の登録有形文化財に登録されています。

 

こうした古い施設を抱えるわたらせ渓谷鐵道は、鉄道として安全に運行していくために、維持のため多額の費用がかかっているのが現状です。予算がなく新しい施設に取り替えることなどとてもできません。109年前の施設を大切に修繕しながら使っています。

さらに、この度の新型コロナウイルスの影響を受け、収入は10分の1まで激減。

 

通常運行を維持するので正直精一杯な中、来年度は「トロッコわっしー号」2両の車両検査を控えており、多額の検査費用が必要になるのが明らかです。わたらせ渓谷鐵道の運営は非常に困難な状況にさらされています。

そこでこの度、わたらせ渓谷鐵道の顔である「トロッコわっしー号」の車両検査のための資金を一部、皆様から応援いただきたく、クラウドファンディングへの挑戦を決意しました。

 

 

 

 

わたらせ渓谷鐵道の名物となっている「トロッコわたらせ渓谷号」と「トロッコわっしー号」は土日祭日を中心に運転しています。のんびり走るトロッコ列車は、涼やかな空気を全身で感じながら、渓谷の美しさを満喫できます。

 

トロッコ列車にご乗車されたお客様からは、「解放的で雄大な景色が楽しめる。」「トロッコわっしー号はヘッドマークから列車車内まで、いたる所に“わ鐵のわっしー”がいて楽しい。変わり種のわっしーもいるので写真を撮りまくっています。」というお言葉をいただきました。

 

窓がなく開放的なトロッコ列車ならではの景色だけではなく、キャラクターが散りばめられた「トロッコわっしー号」の車両そのものもお楽しみいただいており、「トロッコわっしー号」はわたらせ渓谷鐵道にとって欠かせない存在です。

 

ところが、新型コロナウイルス感染拡大防止のための一斉休校や外出自粛の影響を受け、4月～6月まで全面的に運休。3月～5月の収入は、例年の10分の1にまで減少しました。
 
緊急事態宣言の解除後は、トロッコの運行も少しずつ再開。
2020年7月5日(日)から「トロッコわたらせ渓谷号」のみ運転を再開し、8月1日(土)から「トロッコわっしー号」も運転を再開いたしました。

 

トロッコ列車の運転再開について、たくさんの方々から嬉しいお言葉をお寄せいただきました（いずれも、新聞記事より抜粋）。

「再開を待ち望んでいました。ずっと乗りたかった。渓谷の美しさとガタンゴトンという列車の振動を楽しみたい。」
 
「妻・娘・孫を連れてきた。自然豊かな景色を見られて、風を直接感じられて気持ちよかった。トロッコ列車は窓ガラスがないので密閉にならない。」
 
「トロッコ列車は窓ガラスがなく直接風を楽しめる、景色が楽しめて気持ちよかった。」

 

 

しかし、在宅勤務や分散登校、旅行の自粛など、お客様の減少は長引いているため、以前のような収入の確保が望めないのが現状です。
 
コロナ禍で、トロッコ列車に乗りたくても乗りに行けない、という方はたくさんいらっしゃることと思います。だからこそ、そんな皆様の「トロッコわっしー号」への想いや応援の気持ちを、ここクラウドファンディングの場で、ひとつの輪としてつなげていければ…。
 
そんな思いで、クラウドファンディングに挑戦しています。

 

 

 

わたらせ渓谷鐵道が走る山間部には、まだまだ多くの子供たちがいます。この子たちを都市部の学校へ通わせるのも、鉄道の大きな役割です。鉄道があれば、家族と離れ一人暮らしをしなくても中学・高校に通うことができ、学校でつらいことがあっても、毎晩家族に会ってまた笑顔で通学できるのです。

 

「トロッコわっしー号」が走ることで、皆様にトロッコ列車ならではの景色をお楽しみいただけるだけでなく、こうした古い鉄道を安全に運行させるための費用、沿線のお年寄りや子供たちの今ある生活を守っていくための費用を生みだすことができます。

 

そんな、わたらせ渓谷鐵道を支えてくれている「トロッコわっしー号」の車両検査が、来年7月にやってきます。旅客収入が激減し、鉄道の運営が困難な中でも、安全に必要な車両検査は必ず行わなければなりません。

 

検査を受けなければ、「トロッコわっしー号」は走ることができません。

 

わたらせ渓谷鐵道の運営も「トロッコわっしー号」の運転も継続していくために、まずは1両分の検査費用の一部だけでも皆様から応援いただければと思い、300万円の目標金額を設定しました。

 

 

このコロナ禍で収入が激減し、正直、わたらせ渓谷鐵道を運営することで精一杯な現状です。トロッコ列車の運転を継続させることと、わたらせ渓谷鐵道の運営を継続させることは両輪です。どちらが欠けてもいけません。

 

そこで、第一目標金額達成までに皆様から応援いただいたご支援は「トロッコわっしー号」の車両検査費の一部に。目標金額を超えていただいたご支援は、列車が滞りなく運転できるための燃料費など、今後のわたらせ渓谷鐵道の運営費用に充てさせていただければと思います。

 

この危機をともに乗り越え、“わ鐵”の次なる100年を皆さんの応援とともにつくることができれば、こんなに嬉しいことはありません。

 

わたらせ渓谷鐵道の沿線を、毎日元気に走る未来の「トロッコわっしー号」で、いつの日かお会いしましょう。
 
どうか、皆様からの応援を、よろしくお願いいたします。

 

 

 

 

 

わたらせ渓谷鐵道株式会社

社長　品川知一

 

 

 

みどり市長　須藤 昭男

 

 

 

桐生市長　荒木 恵司

 

 

 

日光市長　大嶋一生

 

 

 

わたらせ渓谷鐵道市民協議会
2015年からの生活交通をつくる会
会長　佐羽宏之

 

 

 

 

✔︎わたらせ渓谷鐵道オリジナルマスクについて：

 

✔︎車内広告枠について：

 

✔︎記念撮影ができる権利について：

 

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＊注意事項：このリターンに関する条件の詳細については、リンク先
　（https://readyfor.jp/terms_of_service#appendix）の「リターンに関するご留意事項」をご確認ください。