秋田県横手市法泉寺｜誰もが過ごしやすいお寺と時代に即した弔いを

 

 

 

 

 

ページをご覧いただきありがとうございます。冬になると全国のニュースで取り上げられるほどの豪雪地帯、秋田県横手市にある佛雲山 法泉寺で女性住職を務めております、和賀佑子と申します。

 

 

佛雲山 法泉寺は浄土真宗のお寺で、500年以上の歴史を紡いでまいりました。このお寺は元々祖父が住職をしていましたが、祖父の後を継ぎ、仏教の大学卒業後、私が住職になりました。

 

｜私が住職になるまでの歩み

 

ここで私が住職となるまでの経緯を少しお話しさせてください。

 

法泉寺は母親の実家で、一人っ子だった母が結婚してお寺を出たため、私は両親と姉と四人家族、中学1年まで千葉で暮らしました。離れてはいるものの、私はとにかくおじいちゃん子で、学校の長い休みはほとんど祖父母のもとで暮らしていました。

 

祖母が骨折で入院していたある日、祖父から電話があり「年寄り二人の暮らしは寂しいから一緒に住んでくれないか」と言われ何の躊躇もなく承諾し、中学2年で転校しお寺での祖父母との生活がはじまりました。

 

 

このことがお寺の住職の道につながっていたとは、この時は知る由もありませんでした。ただ、ここの地域はお盆期間に住職達が檀家さんの家を回ってお仏壇を拝みに行く風習があり、その手伝いをしたい一心で資格をとるため仏教の大学に進んだことも、振り返ると今日に続いているんだと感じます。

 

仏教の大学をあと1年で卒業するというときに祖父が亡くなり、その半年後に祖母も亡くなってしまいました。悲しみと孝行できなかった後悔でいっぱいでしたが、祖父の葬儀に次の住職、喪主として立っている自分がいました。あまりの突然の出来事に逃げたくてたまらなかったのを今でも覚えています。

 

 

あれから22年、知り合いの住職さんになんとかお勤めする術を教えてもらい、何より20歳そこらで当時女性住職は珍しいのにも関わらず檀家さんにも良くしてもらい、今日まで住職としてやってこれました。

 

 

 

 

住職になって22年、私の住んでいる横手市は若い人たちの都心への流出が激しく、少子高齢化も年々加速しています。町がどんどん寂しくなっていくのを肌で感じます。そのため、お寺の維持をはじめ、檀家さんのお墓の後継者問題も年々深刻なものになっています。

 

そこで仏教の教えを守っていくのはもちろんのこと、これからは皆様のお墓をお寺が守っていく時代になる必要があると思っています。私には会社員兼副住職の主人と息子が2人おりますので、家族でこのような問題に取り組んでいきたい、と考えています。

 

 

｜地域を取り巻くお墓の問題

 

私が住職になりたての頃は法事も葬儀もたくさんの方でにぎわって行われたものでしたが、コロナの影響も加わり、ご家族と数名の親戚、ここ最近では故人のご家族に御兄弟、又は故人の配偶者だけで行われることも増えました。

 

そして故人の配偶者の方が入院、施設に入られている場合は、法要というものに一度も出席したことのない息子さんや娘さんが喪主を勤めなければならないことも増えてきました。

 

 

また親御さんが亡くなって葬儀会館に安置されているのに、喪主の方が遠方のため到着するまで時間を要し、その間、故人ひとりが安置されているということに、私自身なんとも言いようのない想いを抱いてきました。

 

このように、故人のご家族に様々な事情や状況に遭遇するたびに、今までとは違った葬儀のやり方も考えていかなければならない、と思うようになりました。

 

そして葬儀後のお骨やお墓の在り方についても、それぞれの事情を配慮しなければならないと思っております。

 

高齢者だけで暮らしている檀家さんも多くなって、皆様がおっしゃるのが「子供にはわからないだろうから先祖代々のお墓は自分の代で片付けなければならないと思っている」という言葉です。

 

葬儀を通じても、檀家さんから下記のようなお悩みをさまざまお伺いします。

 

 

このようなお悩みを持つ方々には、法泉寺の檀家さんとしてすでにある永代供養塔を使用してもらい法要をお勤めしていますが、また次のような方々もいらっしゃいます。

 

 

このようなお声を聞き、秋田県外の方など法泉寺の檀家さんではない方のための合葬墓としての永代供養塔の建立や、どんな方でも足を運びやすくなるよう、お寺の設備を整えたいと考えました。

 

 

 

現在法泉寺では、どなたでも利用していただきやすい環境を作るため、各所の改修工事を進めております。

 

また現在はいらした方々をおもてなしする場所は特に設けていないのですが、遠方からいらっしゃったご家族様もほっと一息ついていただけるような応接室の新設も予定しております。

 

 

 

そして悲しいことに、法泉寺内にも管理できる方がいなくなり無縁仏となっているお墓がたくさんあります。そのお墓もお寺が管理できるように、そしてまた、今後檀家さん以外でもさまざまなご事情でお墓の管理が難しい方のために、新しい合葬墓の建立を計画しています。

 

 

 

 

 

この計画をすべて実行するには 1,000万円ほどのとても高額な資金が必要になります。檀家さんのご協力もお願いするところでありますが、檀家さん以外のより大勢の方々にお力添えをいただきたいとクラウドファンディングを立ち上げました。

 

秋田ではたくさんの若い方達もお盆と春秋彼岸のお墓参り、お寺参りを当たり前の年間行事としてとらえていて、手を合わせる習慣が身についています。山々があり、近所に墓地公園や部落の墓地も身近にあり、横手は生も死も共存している町の風景があります。これは横手の魅力の一つだなぁと私は小さい頃から思っています。

 

 

そしてこの横手の地に、いつも手入れが行き届きお線香の香りがし、お経が聞こえるという場所があるということは、安心して歳を重ねていけることにつながると思います。

 

この法泉寺の思いをクラウドファンディングに挑戦することでよりたくさんの方々にお伝えしたいと同時に、最期の場所として一人でも多くの方々に頼りにされるようなお寺であり続けたいと思います。また、横手という町を支えて下さっている経営者の方々に少しでも貢献できるような法泉寺のクラウドファンディングにしたいです。

 

皆様のあたたかいご支援を、心よりお待ちしております。

 

 

 

 

 

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