障害があってもなくても集える　学びと交流の拠点を作りたい！

 

 

障害があってもなくても誰もが自分らしく暮らせる地域を目指して

 

NPO法人奏海の杜（かなみのもり）の太齋（だざい）京子です。2012年、私たちは東日本大震災の被災地で、当時地域になかった障害児の支援、子ども広場「にこま〜る」を始めました。障害者福祉についてはほぼ素人だった被災者3人が手探りで始めたにこま〜るは、多くのサポートをいただきながら、大きく成長することができました。

 

 

奏海の杜の次の10年は恩送りです。

 

今までご支援いただいた人たちから教わったことを糧に、この地を強くて優しい共生社会に高める一翼を担いたい。その大きな一歩として、東日本大震災から10年目の2021年、障害があってもなくても集える学びと交流の拠点をつくります。ぜひお力をお貸しください。

 

 

 

奏海の杜のこれまでの歩み

 

発災当時、避難所が多く開設されていましたが、障害のある子がいるご家庭が「避難所では過ごせない」とワンボックスカーで生活していたなど、障害者が支援の手に繋がりにくい実態をいくつも目の当たりにしました。

 

 

震災前にも地域に障害者はいて、日常的な支援を行なう場もあったにも関わらず、有事には取り残されてしまうという状態。不思議に思いながら、避難所へ配慮をお願いしに行った時に聞いたのが、「特別扱いはできません」という言葉でした。

 

変わり果てた地域に心的にも体力的にもみなギリギリで生きていた時期で、限られた物資、集まった善意を「公平に」配分するという気持ちが働くのは当然のことだと思います。でもその「特別」という言い方に、違和感を感じたのです。

 

「みんな特別なのに……」

 

今ではだいぶ耳慣れた言葉ですが、多様性を認める感覚自体が、まだまだ特別なんだと実感しました。

 

違和感と感じたものに声をあげ、より住みよい社会のあり方を一緒に考えていくのも、私たちのような NPO の役目のひとつかもしれません。そこで、みなが特別で、共に地域で生きる人だという感覚を提案しようと、復旧ではなく復興をめざす活動をしてきました。

 

出会いの最初は2011年10月、どの事業所にも馴染めず家にいた自閉症の女性です。彼女の行動障害とガチンコ勝負をする中で、私たちはとても多くのことを学ばせていただきました。その後は、その場その場の困り感に寄り添って何ができるか考えていたら、その度に温かいご縁をいただけて、活動が続いてきました。

 

 

初期（2011年〜2014年）の詳しい活動についてはこちら。

 

「より多くの人をサポートしたい」という思いが強かった時期は、放課後等デイサービスの事業所を2か所運営し、高齢者の福祉仮設の管理運営を受託したり、不登校支援をしたりと、活動を広げて行きました。

 

 

 

しかし活動を続けるなかで、何か不安を感じるようになります。私たちの活動は、子どもの成長を促せているのだろうか、地域に必要とされているのだろうか、と。その問いに応えてくれたのは、「地域には障害児の活動場所がなかった」という歴史でした。

 

私たちが漠然と感じる不安は、いままで障害が身近になく障害を理解するきっかけがなかったことで、障害児と地域の方々の間にある距離ではないかと気づきました。では、障害のある方々と地域の人たちが近づくきっかけを作れたら・・・と、いろいろ試行錯誤をして、行き着いたのが、「にこワゴン」です。

 

にこワゴンは、奏海の杜の子ども広場「にこま〜る」の障害児25名ほどと、定期的に行なっている地域活動です。2019年1月より役場やスーパーのご協力をいただいて、コーヒーを無料で配布しながら、子ども達が地域の人とコミュニケーションを図っています。

 

 

高校の授業で教室にお邪魔したときは、障害のある子たちの意欲に満ちた身振り手振りが言葉以上のことを伝え、その空気が高校生の学びを引き出したように思います。授業の感想では、この時間を心から楽しみ、多くを学んだ姿が見えました。「障害があるって何だろう」という本質的な問いに行き着いた声もありました。

 

 

その後、このにこワゴンは、地域への関わりをさらに一歩進めて、地域へ取材にでかけてミニ新聞にするにこ編集室としても展開しています。

 

障害のある子たちと一緒に、地域の人と接する機会を作りたい私たちの活動は、最初の頃は敬遠されていたようです。必要とされていない感覚に悶々とする日々でした。でも子どもたちのめざましい成長が、奏海の杜も救ってくれました。

 

数年後、「家でもコーヒー入れてくれます」「明るくなりました！」など保護者の方々の嬉しい声を聞くようになり、関わる子も大人も増えて双方向の関係ができ、子ども広場にこま〜るは、どんどん社会性と笑顔で満ちていきました。

 

 

 

今はコロナ禍のために地域へ出る活動は休止していますが、このような活動を通して、お互いを知らないことが一番の障壁であり、人は、出会い関わることによりお互いを知り、近づくことで学び合えると実感しています。そして、こんな関係を網の目のように広げることで、「障害があってもなくても誰もが自分らしく暮らせる地域」へつなげられるのではないかという希望を持つようになりました。

 

 

障害があってもなくても学べる交流の場を作りたい！

 

津波で荒野になってしまった被災地で、公民館の一角を借りて手探りで始めた子ども広場にこま〜るは、今や障害のある子どもの居場所として、誇らしい場になりました。しかし、登米市が行ったアンケートによると、外へ出て趣味やスポーツ活動を楽しむ障害者は非常に少なく、差別や嫌な思いをしたことがある人は少なくなく、障害者が地域社会と関わる新たな環境づくりが求められています。

 

にこま〜るでも、障害のある成人の生活について、いろいろな声を聞いてきました。その中でも特に響いたのが、2019年2月の保護者会で出た声でした。「普通高校の子は卒業後は進学など、いろいろ経験してその後働きますよね。障害のある子は卒後はすぐ働きにでるんです。学び続けたい子もいます。」

 

 

奏海の杜の次の一歩を照らしてもらったような気がしました。

 

私たちの意識はいつも、2012年夏に障害児の日中活動の場を作ろうと踏み出した時と同じ、「他の選択肢を提案してみよう！」という新しい風です。そこで、このようなアンケートや保護者の方々からの声を頼りに、奏海の杜の次の提案を「障害があってもなくても集える学びと交流の場」にしました。

 

 

ここでは気軽なカフェを常設とし、定期的に市民講座を催します。子どもの頃から地域との交流や働くということを身近に感じられるように、障害のある子が集う子ども広場も併設します。

 

いつも出会って学べる場で、気軽な関わりを重ねることで、多様な人がいることが特別ではなく日常となってほしい。そして、支援する人される人という関係から「共に地域で生きる人」という感覚が当たり前に根付いた地域になっていくことを願っています。

 

 

「共に地域で生きる人」と考えられるようになると、障害のある方々には双方向の人間関係が保てるようになり、健全な活動をサポートできます。また、障害者福祉サービスの事業者にとっては支援者不足の悩みが軽減されるのではないかと期待したいところです。そして何より、地域の人たちにとって、いいことがあります。

 

私はかつて、障害者とは何の接点も持たない地域の人でした。生活環境の変化から自己否定に悩んだ時期がありました。しかし障害のある子たちと関わる中で、生産性や効率といった数値化されやすい基準は、一部にすぎないと感じるようになりました。すると、ミニマムに生きることや心の豊かさなどいろいろ見えてきて、とても生きやすくなったのです。私自身が救われたこの感覚、ぜひ多くの人にも実感していただきたい。そして、地域で共に生きていく仲間の輪をひろげられたらと思っています。

 

 

資金使途

 

皆様からいただいたご支援金は、大きく2つの整備に使わせていただきます。

 

１）地域交流館の整備。

　●市民講座をするための備品（テーブル、椅子、カーテン、ホワイトボードなど）

　●映画上映に必要な映像/音響機器

　●展示販売スペース：市民の方々の作品を展示し、地域の特産品等とともに販売する予定

 

２）防災設備の整備。

　●蓄電池等の整備：災害時の簡易避難所としての役目

 

 

実現したい未来

 

東日本大震災の翌年、復興への長い道のりを覚悟した勢いで、「障害があってもなくても誰もが自分らしく暮らせる地域」を目指すなんて大上段に構えた法人理念を掲げました。が、様々なご支援をいただきながら子どもたちと一緒に地域の方々と関わるうちに、共生社会の根っこは個人対個人の「あなたが大切だ」と思う気持ちだ……と肩の力が抜けていきました。

 

そして、そういう気持ちは、出会うこと、まずはお互いを知ることから始まるだろうと活動を広げてきて、今はその出会いのチカラと、子どもたちも含めた奏海の杜の仲間たちのチカラを確信しています。

 

10年の経験を糧に、私たちは「障害があってもなくても誰もが自分らしく暮らせる地域」へ、次の大きな一歩を踏み出します。温かいご支援を、何卒よろしくお願いします。

 

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※お名前掲載について、リンク先（https://readyfor.jp/terms_of_service#appendix）の「リターンに関するご留意事項」をご確認ください。