2024年1月24日「南極の砂」

1月22日に拾った海氷を2日かけてゆっくり融かし、その水を0.020 mmメッシュの網
でこします。こしたものを顕微鏡で観察すると、何やらいろんなものが出てきました
（写真）。いちばん目立つ木片のようなものは、おそらく氷をデッキに置いていたの
でそこで混入した木片と思われます。それは無視して、中央にオレンジ色の粒がくっ
ついたような物体が3つほど見えます。これは有孔虫という動物です。プランクトン
として海の中にもいますが、このように海氷の中にもふつうにみられます。この写真
では分かりにくいのですが、珪藻という微小な植物の細胞が大量に含まれるほか、甲
殻類の破片も見つかりました。このように、海氷の中にはいろんな小さな生き物が暮
らしていることが知られ、これらは「海氷性生物相Sea ice biota」とよばれていま
す。そして、不思議なのはこの写真の上の方に見える水色の砂粒のようなものです。
他にもいろんな色の砂粒が観察されました。船の上で砂粒が混入することは無さそう
です。先日、海氷が沿岸域で生成されるとお話ししましたが、これらの砂粒は、南極
大陸近くで氷ができるときに取り込まれて、はるばると運ばれてきたのかもしれませ
ん。