暑さでお米がピンチ！新品種と栽培対策の確立で日本のお米を守りたい！

  災害級の異常気象でお米がピンチ
暑さに強い新品種と高温に対する栽培対策の確立でお米を救う 

皆様、昨年の夏の暑さを覚えていますでしょうか？ 

新潟県も災害級の暑さで、8月の平均気温は日本で一番、雨も降らず、日照時間も全国最多となり、お米も大きな影響を受けました。 

お米の生産量の減少、品質の低下が著しく、一等米比率は過去最低の数値となり、お米の生産者さんには大打撃となりました。生産者さんの収益が下がり、お米の生産をやめてしまう方々も増え、美味しいお米の安定供給が危ぶまれています。 

これから先も、美味しく、安心して、お米を楽しむことができるように。

お米の生産者さん、お米だけでなくお菓子や日本酒に関わる会社の皆様、消費者の皆様…お米を愛する全ての人たちが笑顔でいられる未来を目指して、私たち新潟大学農学部作物学研究室では温暖化や気候変動に強い米の新品種と技術開発を進めるべく、クラウドファンディングに挑戦して新品種の選抜と生産者ができる高温対策技術の開発にかかる資金を集めることを決めました。

ご賛同いただける方からの温かいご寄付を、どうかよろしくお願いいたします。

 お米生産者さんからの声

「どうしようもなかった」「どうにもできなかった」

 2023年の酷暑に対して「どうしようもなかった」「どうにもできなかった」「どうすればよかったのか」「どうにかしてほしい」生産者さんのアンケートから、このような言葉が記されていました。これらの言葉は私の頭から離れません。同様の言葉は20名を超えて約10％を占めており、とても苦しかったことがわかりました。

「高温耐性の新品種を、早く開発してほしい」

生産者さんのアンケートから、約40％の方から高温に強い新品種を期待されていました。私が生産者さんからお話を伺った際は半分以上の方が新品種の開発に期待されていました。

これまでの研究について

ゲノムを使った遺伝子解析での新品種の研究

お米の温暖化対策として、暑さに強いイネを選定する研究をしています。テレビや新聞または病院などで耳にするようになった「ゲノム」ですが、イネの研究でも使われています。ゲノムと呼ばれる全DNA配列の中には、イネの「背丈が高いか低いか」「病気を発症しやすいか」といったさまざまな特徴を示す情報が書かれています。

この情報を元に、親となるイネ品種のゲノムとその特徴を見ることによって、どんな特徴をもった子孫が生まれてくるかを予測できるようになりました！

一方で、具体的にどういった特徴がどの遺伝子と関係しているかについては、まだわかっていないことの方が多いのが現状です。1つの遺伝子で説明できる現象であれば比較的簡単なのですが（例えば、メンデルの遺伝法則で説明できるような場合）、特に多くの遺伝子が関わっている現象であればあるほど分析は大変です。

例えば、「背丈が低く、倒れにくいイネ」が1個の遺伝子でわかるようであれば、「背丈が低く、倒れにくい」新品種を育成するのは早くできると考えられます。しかし、ある「背丈が低いイネ」品種は実はたくさんの遺伝子によって、「背丈が低く」なる場合もあり、その1つ1つの遺伝子を見つけ出すのは大変です。

その関係を知るためには、実際にさまざまなイネをたくさん育て、それぞれのイネの特徴とその遺伝子を比べなければなりません。

新しく掛け合わせてできたイネの特徴が定着し、遺伝子との関係を正確に調べられるようになるためには、7〜10世代ほど先の子孫ができるまで手をかける必要があります。私の研究室でも、新品種の候補として、北海道から九州まで日本のイネ品種を出来るだけ網羅するように選び、29種類のイネ品種と「コシヒカリ」との交配を経て育て、子として16~17世代目となり、遺伝子を正確に調べられるところまできました。

品種にも依存しますが、研究には非常に時間がかかり、大変な忍耐と、さまざまな機関との協力が必要となりますが、一度その関係を突き止めれば、ますます迅速によい品種を作り出すことが可能になります。

新品種の発見

そんな研究を進めるうちに、5年栽培した結果ついに新潟の高温にも強い遺伝子をもったと考えられる新品種を発見できました。昨年の新潟の酷暑の状況でも、整粒率（きれいな玄米である整粒の割合で、品質の指標の1つ）が「コシヒカリ」が13.6%に対し、発見した新品種（下記のRILX）は57.6%と、「コシヒカリ」よりも高品質の遺伝子をもった新品種を発見することができたのです。

また、2011年から研究開発を続けている新品種もあります。お米の収量や食味の良さをもち、植物体を余すことなく利用するために稲わらも活用した化学物質生産（バイオプラスチックやバイオエタノールを意識しています）もできる新品種の「しんだい5号」を、2023年には地域の気候にあわせた西日本用と東日本用に2つの開発を成功させました。この品種開発は新潟大学と神戸大学で行われたもので、どちらも「しんだい（新大と神大）」と呼ばれていることが由来になります。

生産者ができる対策技術も開発して、暑さに強いイネづくりに貢献したい

昨年新潟県産米の品質が悪かった原因を解明するために、新潟県主催の研究会の座長として、数多くのデータとお米の生産者からのアンケート、さらには私の調査研究結果から、高温に対する対策を見出すことができました。

まだ研究を重ねていく必要がありますが、肥料を追加することと、暑さ対策の物質（バイオスティムラントといいます）の施用をすると、高温に強いイネができ、一等米ができやすいことがわかってきました。

この2つの方法は現在は研究段階なので、生産者に使っていただけるような技術をさらに確立していく必要があります。高温に対する対策というと、暑さに強い新品種に対する期待が大きいですが、時間を要します。肥料を追加して高品質のお米をつくることは昨年実証でき、今年はバイオスティムラントと併用する実験を行うことになっており、1、2年で確立する予定です。

｜プロジェクト概要

• 新品種の選抜の際に着目する事項

・暑さに強い（高温登熟耐性）品種

・低価格・高品質な米生産と稲わらバイオマス成分生産を両立した品種

・「コシヒカリ」よりも早生品種

・栽培しやすい酒米やモチ品種

• 詳細な選抜作業

4月から栽培をはじめて11月に収穫は完了します。約4000品種・系統が対象になります。その後部屋に持ち帰って、重量測定や数えたりなど計測してデータに基づいて候補となる新品種を決めていきます。

• 資金使途

1. 暑さに対抗する栽培対策の研究における人件費
2. 新品種開発・新しい栽培対策における米観察や、品種候補の選抜に必要な資材・物品の購入費
3. 新たに確立された新品種や栽培技術を広めるための広報活動費
4. 手数料、その他諸経費

•  クラウドファンディングに挑戦する理由

これまで、新品種の選抜にかかる費用については、外部から調達した研究資金をもとに行なってきました。その資金を現在申請していますが、災害級の猛暑が昨年に続き今年も予想され、今後も地球温暖化は進むばかりです。そんな中で、お米の暑さ対策を早急に進める必要があり、研究を加速させるため、また地球温暖化による米の生産への影響についても認知拡大を進めていきたく今回クラウドファンディングに挑戦することを決めました。

皆さんご存知の通り、令和5年産の新潟県産「コシヒカリ」は高温障害のため非常に低い1等米比率となってしまいました。また、主力品種の「こしいぶき」も令和4・5年ともに低い1等米比率となりました。今こそ我々は、新しい環境に適応した稲作技術を模索しなくてはなりません。

ある米屋さんとお話した時、「今年の新潟米は歩留まりが悪い。普段60kgの玄米を精米したら53kg前後になるのに、令和5年産米は50kgになってしまう」と仰られました。歩留まりが悪い米は、米屋さんの売上高にダイレクトに結びついているのです。この状況を改善できなければ、新潟は米の卸に選ばれない産地になっていきます。卸に選ばれなければ、消費者の手元にも届きません。

こうした状況を改善するため、米農家は栽培技術を更新して頑張っておりますが、これだけでは状況に対応できるかはわかりません。そのため、高温耐性をもつ新品種の開発は現在必要とされている稲作技術の一つになっております。食味・収量・病害虫耐性など、高温耐性付与と同時に達成しなくてはならない品種特性の条件は色々ありますが、研究者の皆様には是非ともこれらを乗り越えて、次世代標準となりうる品種の育成に邁進していただきたいと思います。

令和5年の夏、新潟県は過去150年の中で最も暑い年となり、猛暑と渇水により新潟の米づくりは大変な被害を被りました。地球温暖化・気候変動はすぐに終息するとは考えづらく、さらに激しさを増し、その影響は今後も続くと推測されます。米どころの新潟もしっかりと対策を取る必要があるのは言うまでもありません。

新潟大学農学部の山崎将紀教授は、新潟の米づくりの発展をサポートすべく、温暖化に対抗するためのイネ新品種開発を進めています。特に、低価格と安定供給を主要テーマに掲げて、可食部の米のみならず、稲わらバイオマスの有効利用の研究開発を進められています。新潟大学発の「新大コシヒカリ」に続く、新たなイネ品種が世に出ることを心から応援しています。

昨年は新潟県をはじめ、全国各地で経験したことのないような猛暑が長期間続きました。職業柄、多くの水稲を栽培されている生産者の方々と意見交換を行うのですが、猛暑による収量、品質低下で収入が下がりどうしよう、来年もこんな天気だったら稲作を止めざるを得ない、といった厳しいお声を多数お聞きしておりました。

本プロジェクトは、水稲生産を今後も「安定して」続けていくための解決策の1つになると確信しており、微力ながら、お力添えをさせていただいております。私は2014年から2016年の3年間、神戸大学にて本プロジェクトで品種に選抜される候補となるイネ系統の育成に携わっておりました。
 

研究室に入る前には、イネの品種を数種類しか知らない不勉強な学生でしたが、4月に材料を播種、6月に田植え、7月、8月とイネが育っていく様子を観察していると、想像をはるかに超え、日本の水稲品種「だけ」でこんなに多様なイネがあるのだと圧倒されました。花が咲く時期、収穫する時期、背丈、穂の長さ、1株の穂の数、葉っぱの形、など、本プロジェクトを知っていただいた皆様に、ぜひ見ていただきたいです。そして、こんなに多様なイネがあれば、いい品種もきっと出てくるはず！と実感いただけると思います。

長くなりましたが、ぜひ一緒にこのプロジェクトにご参加いただき、新しい、世の中の役に立つお米の品種を生み出しましょう！

新潟県で農業に関わる仕事をしています。自身でも水稲農家を応援できればと考え、本プロジェクトを支援させて頂きました。
 

2023年の酷暑は県内で問題となり、影響は農家の収益に直結しました。諦め顔の農家と話すことは、なかなか辛いものがあります。その解決策の1つになりうる新品種選抜は素晴らしい事業だと思いますし、コースにより命名する権利を得られることも魅力的だと思います。今回名付けた品種が世に出た際は試しに買ってください（笑）。
 

本プロジェクトが成果を生み農業の一助になるよう、これからも応援いたします。

｜寄付金領収書の発行について

寄付金領収書は、プロジェクト成立後約1か月後に、ご登録いただいたメールアドレスへ添付ファイルで送付いたします。寄付金領収書の日付は、プロジェクト成立後の2024年9月の日付になります。

  【重要】

ご寄付の際の送付先ご住所の入力についての注意事項
・送付先ご住所の入力については個人の方であればお住まいの住所、法人の方であれば所在地住所をご記入下さい。（領収書発行にあたって、お住まいのご住所・所在地が必須となりますので、ご協力のほどよろしくお願いいたします。）

・確定申告の際は、ご本名と現住所（住民票に記載のご住所）、法人様の場合は登記簿上の名称とご住所での領収書が必要となりますので、ご注意ください。