土壌に腐植をふやすために（その①）

　今回は、土壌に腐植を増やしていく方法について、考えてみたいと思います。いくら、土壌の腐植が増えると、地球温暖化の抑制にもなるし、農業もやりやすくなる、とは解っても、実際に腐植を増やすことが出来なければ、「そうしたいなぁ・・・」で終わってしまします。

　土壌の腐植が増えていくためには、枯草や家畜糞尿などが、土に戻る必要があります。また、牧草の根から分泌される糖分も、重要です。今回は、枯草や家畜糞尿に注目して、話を進めたいと思います。

　まず枯草です。草地の表面に堆積している枯草をサンプリングして、分析してみました。草地の表面は緑が白く抜けたような色をしていますが、地表から２cm下になると、茶色になってきます。この両方を分析してみました。

　実は、どの枯草にも、腐植酸があることがわかりました。牧草は下葉から枯れて地面に落ちていきます。地面に落ちると、微生物の働きで徐々に分解されていきます。分解されていく中で、腐植酸が出来ていくようなのです。

　草地更新から20年以上経過した草地の表面には、枯草の層が2～3cmあります。この層には、枯草が微生物によって分解された結果できた、腐植酸がたくさん含まれています。枯草が土にたくさん供給されること、それがまず一つ目の重要なポイントです。

　次に家畜糞尿に注目してみましょう。

　家畜糞尿もいろいろな形がありますが、水分が比較的少なくて、乾草の敷き藁とたっぷり混ぜて、数年切り返しをして発酵させた堆肥を分析して見てみました。

　じっくり熟成させた堆肥には、たくさんの腐植酸があることがわかりました。堆肥の熟成にはいろいろな微生物が関わっていますが、水分と窒素が少なめでセンイが多い堆肥は、じっくり発酵して、腐植酸がたくさんできるようです。

　このじっくり熟成した堆肥を草地に散布すると、腐植酸が土壌に供給されることになります。

　このように、枯草や家畜糞尿が、じっくり分解・発酵を受けるということが、大事なポイントのようです。

　次回は、どのような農業をすると、腐植酸が多くなりやすいか、それを考えてみたいと思います。