お坊さんが窓口となり、儲け主体のお葬式から真心のお葬式を取り戻す

 

 

 

はじめまして。奈良県大和郡山市筒井町にある、浄土宗専念寺の住職・松谷宗悦と申します。

奈良市東大寺の近くにある浄國院の次男として生まれ、8年前まではそのお寺で副住職を務めておりました。有難い仏縁を頂き、現在は慶長時代より続く古の寺院・専念寺にて住職を務めております。

 

昨年には有難くも還暦を迎えさせて頂きました。 数十年にわたり僧侶として皆様のお見送りに寄り添って参りましたが、移りゆく時代により、お葬式の形態が変わってしまう中、これからお話しさせて頂く様々な要因で「真心のお葬式」が失われつつあることをひしひしと感じております。

 

「もう一度、日本に温かい真心のこもったお葬式を取り戻すことが、今の時代を生きる僧侶としての使命ではないか？」このような思いから、今の時代にも適応したより良いお葬式を提供できる窓口を作る「お坊さんの窓口」プロジェクトを立ち上げることを決意致しました。どうぞ最後までお読み頂ければ幸甚でございます。

 

合掌―

 

  

 

日本のインターネット普及率は80％にも及ぶ今、インターネット経由でのお葬式の依頼が今や主流になりつつあります。

大型スーパーの出現により日本の町並みから魚屋さんや八百屋さんが姿を消したように、町の小さな葬儀社がインターネットを使いこなす大手葬儀社に追いやられ、吸収されていくのも時代の流れなのかもしれません。しかしながら、お葬式はお魚やお野菜でもありません。

 

様々なお葬式プランが出ようとも、大切な故人様を皆で見送り、残された者達がまた新しい日々に歩んでいくための古来から不変の神聖な儀式であり、今、巷で宣伝されているような単なるイベント商品の扱いを決してすべきではないと思うのです。

 

また、ひと昔前のお葬式と言えば、何より大切な故人様に手を合わせ、亡くなって終わりではないと感謝を伝える心が根底にありました。

お葬式となればお付き合いのあるお寺に頼むことが当たり前の時代だったので、お寺とその手伝いを請け負った葬儀社が中心となって営み、家族やご近所の方も手伝いながら、にぎやかにまたしめやかにお送りしたものです。

 

時は流れ、核家族化が進み、日常生活の中でご先祖様に手を合わせる機会もめっきり減ってしまいました。その影響もあるのか、お葬式に対する日本人の認識も「故人様を仏の世界にお送りし、これからも続くご縁の有難さを頂く感謝の儀式」から「お葬式さえすればいいと言う単なる形式的なもの」に変化してきているよう思います。

 

代々繋がれてきた日本人の仏心が将来消えてしまうのではないか、と私が危惧する理由のひとつです。また、利便性を追求する世の中になり、そこに目を付けた利益追求だけの企業の犠牲になり、本来の葬儀式のバランスが崩れ、一番大切な故人様をおざなりにならぬ事を願うばかりでした。

 

 

 

このような社会と日本人自身の認識の変化の中で、冒頭のようにインターネットでの葬儀依頼が主流となり、葬儀が「真心の儀式」から「お金儲けの手段」に利用されているのではないかと疑われる状況が発生しています。

 

 大手有名企業が葬儀業界に新規参入し、又、投資会社が葬儀仲介会社に莫大な資金を提供していると聞きます。それは何故か？そこにビジネスチャンスがあるからで簡単に言ってしまえば儲かるからです。

日本のお葬式は仏式が9割以上と言われています。

仏教離れが進んでいる中においても、ご身内が亡くなった時に、小さくてもお葬式はしなければと思われる方が大半で、そこに目を付けた今の葬儀事情があるわけです。僧侶としてもう看過することは出来ない処まで来ています。

 

 例えば、従来は『依頼者⇒お寺⇒葬儀社』というシンプルな流れだったところが、『依頼者⇒葬儀仲介会社(ネット)⇒葬儀社＋僧侶』というように葬儀仲介会社が入ることで、高額と思われる仲介手数料分を含む葬儀料金になっており、決して適正価格とは言えません。

 

確かにこれまでは「お葬式はお金がかかるもの」と言われているところ、不透明な費用を分かりやすく全国均一にし、莫大な費用で宣伝の結果、幅広く支持を取り付けたのが今の仲介葬儀社です。しかし葬儀仲介会社は依頼を受けるだけで実質、下請けの葬儀社に丸投げ状態であると言われています。

 

 町の葬儀社の自力集客は年々難しくなり、葬儀仲介会社に高額な手数料を支払ってでも生き残りのためには提携せざるを得ないのが現状です。結果として残ったお金の中から自社での利益を出す為、サービス全体の低下に結びつき、そのしわ寄せが依頼者である皆様方に行ってしまうおそれがあるのです。

 

 また、葬儀社だけでなく、お坊さん派遣についても同じ状況が発生しています。依頼者がお坊さんにお渡しになられたお布施の大半が手数料として吸い上げられているということもあるのです。(中には半分以上が手数料の場合も)　お布施とは、本来「僧侶を通じて仏様へお供えする大切なお金」であって僧侶に対する報酬ではないので、その中から高額な「手数料」を取られるというのも違和感がぬぐえない話です。

 

又、一例として、お坊さん派遣に属している僧侶はあくまで派遣社員の扱いで、葬儀以降の依頼者との直接的なお付き合いはご要望があっても難しく、四十九日依頼や忌日法要等の会社への貢献度により再び仕事を貰うというシステム化。

その中においても、僧侶の役割を果たしているなら安心ですが,中にはアルバイト感覚の僧侶もいるのが現状です。そこも仲介会社に紹介される葬儀社同様、依頼者の見えない怖いところです。

もし大切なお葬式に紹介されたとなれば取り返しがつきません。

 

お葬式はやり直しが効かないのです。

 

 

 

 

そこで、このプロジェクトでは『お坊さんの、お坊さんによる、お葬式に関わる全ての人のためのお坊さんの窓口』を開設致します。

私達の『お坊さんの窓口』は、お坊さんがお葬式のご依頼を直接受け、『安心かつ健全なお葬式を提供する』というプロジェクトの意義にご賛同いただいた優良な葬儀社＋各宗派のお寺様だけを依頼者様にご紹介するという極めてシンプルなサービスです。

 

このプロジェクトは営利を目的としません。

 

日本に温かい真心のこもったお葬式を取り戻し、みんなで故人様とご先祖様に感謝をし、これからの日々に向かう為の有難いお葬式を、適正価格で提供することが目的です。

そのため、『仲介手数料』は一切頂かず、『プロジェクト運営経費』として葬儀社様から葬儀費用の10％を、お寺様からお布施の20％を頂く予定です。

 

最後に、心の拠り所として、古来から大切に先人様達が守り、伝えて来られたご先祖様の有難さを、子や孫に繋げてあげましょう。その為のお葬式であるべきだと強く思います。

 

皆様のご協力を頂き、『お坊さんの窓口』プロジェクトをまずは地元・奈良県からスタートし、近畿一円、いずれは全国へ…と大海に小石を投げるような試みですが、やがてはそれが大きな渦となるように背中を押してくださいませ。 何卒、宜しくお願い申し上げます。

 

合掌―