九州沿岸で、漂着したイルカ・クジラの調査を続けたい！

長かった雨も上がり、晴れの日が続くようになってきました。

これから秋にかけ、ストランディングに注意していかなければなりません。

今回は夏場のストランディングについてご紹介します。

暑い時期は、やはり腐敗も急速に進みます。ですので通報を受けたら即回収に向かわなければなりません。下の写真は、昨年の7月に漂着したスナメリの写真です。

付近の住民から 「散歩していて腐敗臭がしたから見てみれば…」という経緯で通報されたものです。このような状態だと発見者や通行人から「死んでどのくらい経ってるの？」というご質問をよくいただきます。
死後の経過時間は、気温・天候によって変わるのでなかなか推測が難しいのですが、おそらく1週間程度で上写真のような状態になると思われます。こうなると風向きによっては20m以上離れていても臭うことがあります。
梱包し、車に積み込み、付近が汚れていれば洗い流し、研究室へ持ち帰ります。当然、帰路の車中はその臭いが充満するので楽な作業ではありませんが、希少な標本ですので慎重に、丁重に取り扱います。

こうした腐敗の進んだ場合でも、可能な限り標本を採取します。
 - 表皮がとれれば、DNAが解析できます。
 - 胃内容物が残っていれば、何を食べていたか分かるでしょう。
 - 病気の部位は腐敗しても、その原因となった寄生虫が残ることもあります。
 - 筋肉や臓器の一部から環境汚染物質の濃度を調べることもできます。
 - 骨格がとれれば、博物標本として展示・教育にも用いられます。
当研究室では主に骨格、生殖腺、胃内容物、寄生虫といった基礎生物学を支える標本を収集していますが、他にも上記に挙げたような試料を採取し、日本各地の研究機関に送り、共同研究を行っています。

標本は状態が良ければ良いほど、研究の幅・出来ることが広がります。
器具や資材を揃え、初動調査を如何に早く行えるかが重要です。