第2弾！【イラストで伝える】マルミミゾウの魅力　～妊娠・出産、そして子育て～

みなさま、ページをご覧いただきありがとうございます。

UAPACAAパートナーズでボランティアをしております、金子です。

 

記念すべき第１弾でご紹介したマルミミゾウ（シンリンゾウ）のご縁で、動物園では世界でも珍しい、広島市安佐動物公園のマルミミゾウ・メイちゃんの赤ちゃん誕生を支援するプロジェクトの『活動報告』で、野生のマルミミゾウの現状を伝えたいと当プロジェクトをご紹介いただきました！

 

そこで第２弾となる今回も、前回に続きマルミミゾウ（シンリンゾウ）の魅力を、その妊娠から成長を通して辿ろうと思います。最後まで、ぜひお楽しみください！

 

〇マルミミゾウの妊娠

まず一つ目は、マルミミゾウの妊娠についてです。

この生き物、実は妊娠期間が20〜22カ月と陸上動物最長です！鬱蒼とした森の中で、メスゾウは愛の結晶の赤ちゃんを2年近くもお腹で育むのですね…。

 

その前の妊娠までもまた、時間がかかります。広島市安佐動物公園の例が大変参考になりますが、マルミミゾウのメイちゃんとダイくんが、同居するようになったのが2022年6月。そして、2024年にメイちゃんが待望の赤ちゃんを授かったとのこと！　野生のマルミミゾウも、後述のように普段は母子以外は一人暮らしが普通なので、相性のいい出会いの確率は…？

 

〇マルミミゾウの赤ちゃん

長い妊娠期間を無事に過ごして、生まれてくる赤ちゃん。

 

広島市安佐動物公園では、現在妊娠中のマルミミゾウのメイちゃんが暮らしていると前述しましたが、出産予定日は2025年の8月～10月と、あとわずかに迫っているようです。

母子ともに無事に出産できて、ぱやぱやの赤ちゃんに会えることをお祈りしています！

 

〇マルミミゾウの家族

マルミミゾウを含め、ゾウは家族を中心とした絆の強い群を作って行動します。

群れの構成は、母親と子どもたち1～2頭の3～4頭の母子が基本単位集団で、周りの環境に合わせ集まったり離れたりするとされます。オスは肉体的に成長すると群れを離れ、繁殖の際は、メスの発情の期間にだけメスとともに過ごします。

 

〇マルミミゾウの子ども

最後の話題はマルミミゾウの子どもについてです。ここではかわいく感じるポイントを挙げます。

 

生まれたころから長い鼻をしているゾウですが、大人の鼻と比べてみるととってもちっちゃい！まだ慣れない様子で、小さな鼻をにょろにょろと動かして母親に甘える姿は、なんとも筆舌し難い可愛さがあります。

 

まるで人間の子どものような雰囲気のゾウの子ども。やっと走れるようになった人間の幼児がおぼつかない足取りで走り回る様子を想起させます。

 

子どもも可愛いですが、大きく成長しても、その巨体や牙など、ゾウらしい良さが生まれてきますね。耳は子どもの頃から大人になってもずっと丸いままなのも、かわいいポイントです。

 

一個体でも魅力あふれるマルミミゾウですが、子どもや家族など群れになっても、たくさんの魅力があります。

少しでも愛おしく感じていただけたら、ぜひマルミミゾウに関するほかの記事もご覧ください。

最後に

UAPACAAパートナーズでは、とても尊い赤ちゃんをはじめ、マルミミゾウの姿が１００年後もロべケ国立公園で見られるよう、レンジャーたちのパトロール費用や生物多様性モニタリング費用など現場支援を行っています。

クラウドファンディングを通しての、皆様の生活の中でできるマルミミゾウの保護活動応援を、よろしくお願いいたします！！