ラオスの小さな村の図書館を、世界の絵本と出会える素敵な場に！

　ビエンチャンの自宅横の「ドンパレープ子ども図書館」が始まったのは2010年。壁のない東屋のような遊び小屋でした。子どもたちが来る週末に、棚から本を出して並べ、お話をしたり、貸出ししたりしてきたのです。

　年月がたち、当初の茅葺屋根には、鳥が巣を作ったり…風で吹き飛んだり…雨漏りがひどくなり、昨年の9月、屋根の葺き替えをすることにしました。その時、本を、家の裏の物置部屋に一時期移したのでした。

　これを機に、図書館を見直そう…と思いました。というのは、これまでの壁のない遊び小屋は、楽しいけれど、本を揃えていくには限界があることを感じていたからです。あらためて見ると、ラオス語の本も、日本から持ってきた本もかなりくたびれてボロボロになっているし……日本の絵本にはまだラオス語訳がついていないものも多いし……これでは、今後、図書館を魅力的な場所として続けていくことは難しいと思ったのです。

　そこで、遊び小屋の奥のスペースに小さな家を作ることにしました。ラオス人の夫の親戚たちに頼み、本の収納ができる小さな家を作ってもらいました。これはとにかく私の思いつきですから、まずは自費で進めています。

　これまでは、ちゃんとした収納スペースがなかったので、本もごちゃごちゃに入っていました。それを今、もう一度整理し直して、子どもたちがわかりやすいように、分類したり、破れた本を修理したり、新たに訳したラオス語を貼ったりする作業を、ラオス人のスタッフとともにはじめています。

　でもやっぱり、それに加えて、もっともっと新しい本を入れて、楽しい世界がいっぱいにつまった場所にしたいのです。そして、そのコレクションを他の図書館へも広げていきたい。

　それを夢みて、今、日々とりくんでいます。

　ラオスでは6月から3か月、子どもたちは夏休みになります。図書館も、現状は、まだ中途の段階ですが、とりあえずオープンして子どもたちへのサービスを始める予定です。子どもたちとともに、新しい図書館作りを目指したいと思います。

　どうぞ応援、よろしくお願いいたします。