アカハライモリの全ゲノム解読へ：超再生術の “秘伝書” を読む！

 

 

研究代表者・千葉 親文より

 

アカハライモリは、「再生」という概念を打ち立ててきた原点と言える動物種です。私は幾度となく、アカハライモリのゲノム解読を国の競争的研究費補助金制度に提案してきましたが、残念ながら採択されてきませんでした。再生研究の原点であるアカハライモリの謎を解かなければ、多くの研究者が投げかけてきた問題は永遠に解けず、もはや「科学の敗北」でもあります。

 

このままでは、多くの研究者たちが一心に継続してきたものが途絶えてしまうという危機感から、アカハライモリの研究者の一人として、民間にその思いを伝えるクラウドファンディングにより、資金を募る決心をしました。

 

 

 

 

アカハライモリは、泉や水田の守り神（井守：Spring guardians）として古来より親しまれてきた、日本を代表する水生動物です。愛らしい動物であり、子どもから大人まで、飼育や観察、研究をおこなっています。

 

日本（本州、四国、九州）のみに生息するアカハライモリは準絶滅危惧種であり、野生では数を減らしています。私は「自然にいてこそのアカハライモリ」を合言葉にして、研究の合間をぬって、今でも保全活動にも関わり続けています。

 

 

 

イモリ（有尾両生類の一群）は、手足を含むさまざまな複合組織や臓器を、歳をとっても、何度でも、しかも線維症やがんにもならず、完璧に再生する能力をもっています。これは他の四肢動物にはない能力です。

 

 

イモリは約9,000万年前に、再生能力の低いサンショウウオの仲間から進化したと推定されています。このことから、イモリの再生能力はまさに生物進化が成した芸術の一つです。日の丸を背負って、生物学・生命科学の広範な領域（生殖・受精、発生・再生、生理・行動、生態、系統・進化、環境・保全）の研究を支えてきました。

 

 

 

 

 

我々はこれまでに、アカハライモリ研究のための資源・技術・情報基盤を整備してきました。

現在は、アカハライモリの臓器再生とマウスの臓器線維化を一細胞レベルのin silico解析により比較し、細胞培養系をインターフェイスとして、その情報をヒトの線維症治療や再生治療に統合する研究を推進しています（イモリからヒトに向かう研究）。これは実現性が高く、着実に進行しています。

 

一方、イモリからイモリに帰る研究、すなわちイモリの再生メカニズムとその進化過程の全貌に迫る研究には限界があります。これらを進めるための研究資源・技術・情報基盤には、「ゲノム情報」という最後のピースが必要です。

 

 

 

 

 

アカハライモリのゲノムは生物界最大級のサイズ。しかし、現代のシーケンス技術はすでに、これを可能とする十分な精度とパワーを持っています。どんなに巨大なゲノムでも、ゲノム解読自体が困難なのではなく、如何にしてそのための資金を調達するか、が大きな壁になっています。

 

イモリのゲノムは、レトロトランスポゾンによるタンデム重複により長大化しており、この長大化の過程で起こったと推測される遺伝子の消失と出現、潜在化の繰り返しが、ゲノムに新規機能を与える推進力となり、イモリの再生能力の進化に繋がった可能性が考えられます。

 

我々はこの仮説に迫るため、2019年からアカハライモリのゲノム解読を開始し、これまでに全長の約30％（約11 Gbp）まで到達しています。

 

 

 

本事業では、日本のイモリ研究の基盤開発において残された最後のピース、アカハライモリのゲノム解読をさらに前進させます。これが実現すれば、再生研究はもちろん、生物学・生命科学研究の飛躍的な発展に繋がると期待できます。

 

 

 

 

ゲノム解読を経て、イモリの再生過程とマウス／ヒトの疾患過程をゲノム構造や機能の視点で比較すれば、治療標的となる遺伝子とその制御領域が明らかになるだけでなく、「なぜイモリでは疾患が再生に切り換わるのか？あるいは、進化の過程で切り換わったのか？」の答えが得られると考えています。

 

①　ドラフトゲノムを構築する。

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②　ゲノムの構造および機能単位を予測する。

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③　ゲノム全長が解読されたら国の研究機関と連携し、誰もが利用可能なデータベースに統合する。

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④　一細胞トランスクリプトームデータを再評価することにより、線維化－再生転換に関わる因子群を高精度に予測する。

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⑤　再生関連遺伝子の時空間的発現を決定づけているエピゲノム制御原理を明らかにする。

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自然にいてこそのアカハライモリ。これまで不可能とされてきたアカハライモリの超巨大ゲノムの解読が実現すれば、自然の再生、ヒトの再生、アカハライモリ研究者の再生、そして何より生物学の再生につながります。

 

野生動物アカハライモリがモデル生物と肩を並べて最先端科学の現場で活躍することになれば、もはや、生物にモデル・非モデルなどの区別（偏見）はなくなり、ありとあらゆる野生生物を対象としたユニークで魅力的な研究が爆発的に展開することになります。すなわち、本来の生物学の姿が活き活きと蘇ることになるのです。

 

 

 

 

 

筑波大学へのご寄附に対しましては、確定申告を行うことにより税制上の優遇措置が受けられます。（詳細はこちら：https://futureship.sec.tsukuba.ac.jp/privilege/tax）

 

優遇措置の内容

■ 個人でご寄附をされる場合

− 所得控除

所得税法上の「寄附金控除」の対象となる特定寄附金（所得税法第78条第2項第2号）の税法上の優遇措置を受けることができます。具体的には、総所得金額等の40％を上限とした寄附金額について、「寄附金額－2,000円」の額が所得から控除されます。
 
− 住民税の軽減

お住まいの都道府県・市区町村が、条例で筑波大学を「寄附金税額控除」の対象として指定している場合、総所得金額等の30％を上限とする寄附金額について、下記の金額が翌年の個人住民税額から控除されます。
　・都道府県が指定した寄附金　[寄附金額 － 2,000円]×4％に相当する額

　・市区町村が指定した寄附金　[寄附金額 － 2,000円]×6％に相当する額

　※県・市町村の両方が、寄附金税額控除対象指定を行っている場合、都合「寄附金額 － 2,000円」の10％に相当する額となります。
　※平成23年度税制改正により、寄附金税額控除の適用下限額が、5,000円から2,000円に引き下げられてます。
　※本学を寄附金税額控除対象指定している自治体は、茨城県、千葉県、つくば市など多数があり、詳細は「住民税の寄附金控除の対象として本学を条例により指定する地方公共団体の一覧」をご覧ください。
 
− 計算例

課税所得500万円でつくば市にお住まいの方が、10万円寄附された場合の計算方法は以下のとおりです。
　(所得税の軽減額)

　・寄附していない場合

　　5,000,000円×20％（税率）-427,500（控除額）＝572,500円

　・10万円寄附している場合

　　{5,000,000円-（100,000円-2,000円）}×20％-427,500（控除額）＝552,900円　　572,500円-552,900円＝19,600円（所得税の軽減額）

　(個人住民税の軽減額)

　（100,000円-2,000円）×10％＝9,800円（個人住民税の軽減額）です。したがって、つくば市にお住まいの方が10万円寄附された場合、 19,600円（所得税の軽減額）＋9,800円（個人住民税の軽減額）の合計29,400円が税制上の優遇措置による軽減額となります。※上記はあくまでも目安です。実際は収入の種類、各種所得控除等により変動が生じることがあります。
 

優遇措置を受ける手続き
本学では、寄附金のご入金を確認しますと、ご寄附を頂いた方へ「寄附金受領証明書」をお送りしています。この証明書を添えて、所轄税務署で確定申告を行ってください。（住民税の寄附金控除のみを受ける場合は、市区町村に申告することになります。）なお、この証明書は、税制上の優遇措置を受けるために必須の書類ですので、大切に保管してください。

※一般的な所得税の確定申告提出期間は、毎年度、翌年2月16日から3月15日までの1ヵ月間です。なお、この期日が土曜日・日曜日と重なると順次繰り下げ、月曜日までとなります。

 

 

 

● 解析の進捗状況次第では、途中でスケジュールや研究計画を大きく変更する可能性があります。その場合でも、本研究のテーマであるアカハライモリ研究の推進へ、ご寄付を大切に活用して継続いたします。

 

● 第一目標金額の達成後、ご寄付確定後の返金やキャンセルはご対応いたしかねますので、何卒ご了承ください。

 

● ご寄付完了時に「応援コメント」としていただいたメッセージは、新着情報やSNSなどでご紹介させていただく場合があります。

 

● 領収書の名義・発送先は、原則としてご寄付時に入力したお届け先の宛名と住所となります。なお、ご寄付後に上記情報を変更することはできず、アカウント情報を変更した場合でも、ご寄付時に入力したお届け先の宛名と住所は変更されませんのでご注意ください（個別にご連絡いただかない限り、原則としてお申込み時にご入力いただいた宛名と住所に領収書をお送りさせていただくことになります）。

 

● 本プロジェクトのギフトのうち、【命名権・お名前掲載】に関するギフトの条件詳細については、READYFOR利用規約（https://legal.readyfor.jp/guidelines/terms_of_service_index/terms_of_service/）の「支援契約」にある「●命名権、メッセージの掲載その他これに類するリターン」をご確認ください。