日中戦争と病院船「地獄の鐘」 鎮魂のうた

Ⅰ　日中戦争と病院船《昭和十二年〜十四年（一九三七〜）》
昭和十二年（一九三七）九月に、 日中戦争の、 戦時召集状を受けた私は、広島の宇品船舶司令部に所属する病院船但野部隊の救護班員として、昭和十四年（一九三九）八月まで勤務した。

 

この間、広島・宇品を母港として、中国・大連、秦皇島、上海、汕頭、南京、広東に赴き、傷病兵を病院船に収容し、日本に輸送する任務に就いた。

 

地獄の鐘

 

ふれ合うて錨（イカリ）がなると看護婦ら地獄の鐘と呼びし時化（シケ）の夜

 

渤海（ボッカイ）の病院船の甲板に凍りし波涛(ナミ)は泥色なりき
 

凍りたる丸太となりし命綱にすがりて真夜の病舎を指しき

 

冬の海はきびしかった。 

 

荒れると、へさきの錨がふれ合って、ガーンともゴーンとも異様にひびいた。その音とともに船酔いがはじまった。 へさきに近い病舎では、ゆれがひどく、立って歩けなかった。

 

下番者が舎室に帰れず、病室のタラップに並んで坐っていた。
目ばかり光らせて・・・。

 

病院船といえば明治時代に、日赤本社で博愛、弘済の二隻の病院船を所有し、日露戦争（明治三十七年〜三十八年（一九〇四〜一九〇五）のときに、大連と広島の間の傷病兵輸送に当たった。 

 

日中戦争から第二次世界大戦にかけて海軍は客船の氷川（ヒカワ）丸、朝日丸を徴用して病院船に充てた。

 

陸軍は約二十隻の客船、貨客船を船員ぐるみで徴用して病院船とした。そのなかの、 あめりか丸、ぶえのすあいれす丸、瑞穂（ミズホ）丸などおおきな各室船には、日赤救護班四ケ班約八十名余が乗船した。二ケ班編成の救護班には三千トンクラスの貨客船が充てられた。

 

大きな客船にのった救護班は、患者の病室や看護婦の舎室も豪華であった。
しかし、小さな船に乗船した班はちょっと違っていた。

 

日中戦争のはじめに、私が乗船した三笠丸は、三千トンクラスの貨物船であった。 ジュネーブ条約で決められた船体を白く塗装した船ではなく、黒い船体のまま、航行中は、赤十字の標識を船腹につけた。

 

看護婦の舎室がひどかった。 

 

貨物を積む船艙に、しきりをつくり、タタミをしき、各自毛布で寝場所をつくった。

 

換気孔も窓もない、真っ暗で、裸電球をつけっ放し。

 

馬のにおいがするような舎室に、五十人余りの人数が詰め込まれたのだから、息苦しくなった。

 

船艙のシートをはがして換気するしかなかった。

それも、海が荒れないときだけ。

時化のときシートをあけると波が舎室に入ってきた。

 

たびたび甲板に出ては船艙のシートをあけるものだから私には、「カンキさん」というニックネームがつけられた。

 

トイレや洗面所は、患者用としてバラックで甲板につくられていた。

 

患者の汚物は、甲板から「エイヤツ」と海にすてた。

 

船のゆれもひどかった。

 

同じ従軍者仲間でも船によって環境が違い、船酔いが少ない豪華船もあったようで、食い違うことが多かった。

 

苦しかったのは、病舎から病舎へ行くときに、廊下がない船のこと。 

 

寒夜の時化（シケ）の時は甲板の上に張られた非常なわをたよりにつたって行かねばならなかった。 

 

暗夜の嵐の中、頭をこえる怒涛の咆哮（ホウコウ）のなかで、いくたびも恐ろしくなった。

あるとき、ひとりの看護婦が暗夜、甲板にたおれ、波に洗われ、半死半生になったこともあった。

私たちがのった病院船は、のちにみな撃沈されたというが、顔なじみの船員たちは、どこで没したのであろうか。

 

今も、あのころの船員の顔が浮かんできて、点海での戦没の無念さを思いやるのである。

 

日中戦争の当初から往航の大半の病院船には、兵士・軍事物資を積んだ。ジュネーブ条約違反をしていたのである。 これは、病院船といえども容赦なく襲撃を受ける理由となった。

 

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平成14年（2002年）に花田ミキさんが自費出版した「～20世紀におくる～鎮魂のうた」という記録集があります。

 

その中に、従軍看護婦として病院船で勤務をした様子が描かれています。

 

時化の中、揺れる船での看護。重傷の患者の手当て。沈没する恐怖。

 

想像を絶する状況の中での仕事であったことは確かです。

 

今回、ボランティアの皆さまと文字起こしをさせていただきました。

 

花田ミキさんの戦争時代の体験をお届けします。

 

鎮魂のうた～20世紀におくる～

I.　日中戦争と病院船

　日中戦争と病院船　地獄の鐘

　江岸のむくろ（南京）

　泥足の兵たち（南京）

　汕頭（スワトウ）作戦　

　霧笛（ムテキ）

　還りなば（上海）

　藻（モ）のからむ病衣（広島・宇品港）

　珠江（シュコウ）をさかのぼる（広東）

　広東野戦病院

 

II.　黄土戦野の病院で

　紫藍色（チアノーゼ）の唇

　花もなき別れ

　明日しれぬ別れの日

　夜の点呼

　夜の銃声

　真冬日は続く

　死線をくぐったものたち

　ぺンチを腰に

　男女別勤務

　帰る日はいつ

　武漢に転身

　華北の病兵たち

　少年・張（チャン）

　しおりのようなひととき

 

III.　第二次世界大戦と私～生と死の海で～

　育てればとられてしまう

　初萩の門

　日米開戦の朝

　非常準備～日米開戦の日に～

　鱶（フカ）も敵

　水漬く屍

　少年兵の声

　東条艇が航く

　潮を浴びて

　ゆきかう手旗信号

　つらい船酔い

　大きな虹

　幽鬼の群れ

　軽き担架

　水恋い

　山中の敗走

 

　IV.　ふりむけばーーそしていま

　花とささげーつつ

　十四歳

　遺されし子ら

　八月の面影

　修羅の青春

　苦しい暮らし父母からの手紙

　色をうとむ

　われらカナリヤ

 

V.　二十世紀におくる鎮魂のうた

　戦争の世紀

　泥沼の日中戦争

　疲れ切った銃後

　若ものたちのいのちを返せ

　自らむちうって

　若ものの英知にすがる